将运输机当做轰炸机使用，历史上早有先例。运输机和轰炸机同为大型空中平台，在设计上具有一些共通性，这是两者能够互相“客串”的基础。
在大型飞机发展早期，运输机和轰炸机根本不像现在这般泾渭分明，不但有诸如意大利的“萨伏亚”SM-72、SM-81一类兼具运输和轰炸能力的机型，甚至还有类似德国“亨克尔”He111这种在同一个平台设计上同时有客机型和轰炸机型的机型。
二战期间，苏联曾经将里-2运输机批量加装炸弹挂架和瞄准具充当轰炸机使用。第一、第二次中东战争期间，交战双方都有将运输机改装为轰炸机使用的战例。距离目前最近的使用运输机临时改装轰炸机的情况发生在第三次印巴战争期间，当时印度空军曾将安-12运输机配装滑轨投放炸弹攻击巴基斯坦军队，但效果不佳。
由于技术的发展，现代空中打击的作战模式发生了巨大变化，因此对于轰炸机的技术要求也越来越特殊，其结果就是目前轰炸机因强调高速化、隐身化、多用途平台化而与强调货物运载能力和安全性的运输机相差越来越大。运输机尤其是客机，实际上更好的转换角色是加油机，在这一点上从美军装备的加油机可以看出，大多数都是基于波音客机的相关平台打造。
但运输机改装轰炸机的设想并未完全消失，而是改变了改装方式——由于远程巡航导弹的兴起，一些国家选择使用大型客机或运输机这种相对于轰炸机较为廉价的平台作为巡航导弹的备选发射平台，如上世纪80年代美国的“巡航导弹载机计划”，该方案计划在波音747的机舱内安装9个8联装巡航导弹发射架，总计72枚的载弹量配合波音747的航程指标可以说具有相当强的攻击能力。
虽然这一方案最终没有实行，但它证明了运输机改装为巡航导弹发射平台是可行的，可以视为运输机改装轰炸机在当代的具体实践。