78年前的今天，“七七事变”爆发，继而平津失守。这次事件迅速演变成日本全面侵华的开端，也成为中国全面抗战的起点。蒋介石的国民政府发现和平无望，转而选择抗战到底，共产党人也表示“愿同国民党人和全国同胞一道为保卫国土流最后一滴血。(栏目编辑：马俊岩)
1937年7月7日晚7时30分，日军开始在卢沟桥中国守军驻地附近演习。22时40分，日军声称士兵志村菊次郎“失踪”，强行要求进入中国守军驻地宛平城搜查，遭到中方严词拒绝。当时驻守卢沟桥的是国民革命军29军37师219团。图为卢沟桥前线，爬上屋顶警戒的日军。
志村菊次郎在黑夜里上厕所走反了方向，不过20分钟后就归队了，但是日方一直隐瞒此细节。这个影响大历史的小人物就是左下这位。左上是下达向中国守军开火的日军联队长，名牟田口廉也。右边是日军少佐大队长一木清直，就是他的第3大队挑起了“失踪事端”。
当日军炮轰卢沟桥和宛平城时，牟田口廉也的顶头上司可能还蒙在鼓里，他当时还在秦皇岛检阅部队，直到7月8日下午才赶回丰台指挥作战。这位指挥官的名字叫河边正三，他是中国驻屯军步兵旅团旅团长，其麾下的驻屯军旅团，是驻华北日军的主力。图为河边正三(前)在卢沟桥前线。
日本在北平驻军从1900年《辛丑条约》签订以后就开始了。进入30年代，日军常常在兵营里演习如何占领北平。七七事变之前，日军也多次在卢沟桥附近演习。图为1937年7月，卢沟桥前线作战的日军军官。供图：FOTOE
“七七事变”之前，华北已自治，北平城北面是关东军;西北面是伪蒙军;东面是伪保安队;南面，日军通过两次摩擦事件已强占丰台。西南的卢沟桥成为北平对外的唯一通道。图为1937年7月，卢沟桥前线，日军的通讯班。供图：FOTOE
“七七事变”爆发之际，驻扎平津的是国民政府29军，军长宋哲元。驻守卢沟桥和宛平城的是第29军第37师第110旅第219团，团长是抗日名将吉鸿昌的侄子吉星文。打响卢沟桥畔防守第一枪的是219团3营营长金振中。图为1937年7月，宛平城内的中国军队出城作战。
日军提出进城搜查的要求之后，国民政府冀察当局为防止事态扩大，同意双方派员前往调查。7月8日晨5时许，双方尚在交涉中，日军就向卢沟桥开火了，宛平城也笼罩在日军的炮火下。图为“七七事变”爆发后，在卢沟桥行军的29军士兵。供图：FOTOE
29军奋起抵抗，揭开了中国全面抗战的序幕。29军军部发出命令：“命令前线官兵坚决抵抗，卢沟桥即尔等之坟墓，应与桥共存亡，不得后退。”图为卢沟桥上与敌拼杀的中国士兵。
冼星海曾创作了一首名为《保卫卢沟桥》的歌曲，歌词至今震撼人心：“卢沟桥!卢沟桥!男儿坟墓在此桥!最后关头已临到，牺牲到底不屈挠;飞机坦克来勿怕，大刀挥起敌人跑!卢沟桥!卢沟桥!国家存亡在此桥……”29军是有名的大刀队。图为卢沟桥上的中国守军。摄影：方大曾
1937年7月9日，中日双方议定同时从卢沟桥撤兵。但日军并未按照协议撤退，10日下午五时，日方再次向卢沟桥进攻。日本一面以“不扩大方针”为幌子，一面向华北增兵。这是卢沟桥被日军占领后的情景。
冀察当局29军军长宋哲元、天津市市长张自忠等官员都认为可以通过外交手段换取和平。宋哲元于12日发表谈话，“此次卢沟桥发生事件，实为东亚之不幸，局部之冲突，能随时解决，尚为不幸中之大幸。”图为1937年7月19日，北平丰台附近，行进的日军部队。供图：FOTOE
7月18日，宋哲元首次会见新任华北驻屯军司令相月清司。归后对人表示，和平解决已无问题。19日回北平后，宋哲元命令撤出北平城内防御工事，并将城门开启。1937年7月18日，北平丰台附近，休息的日军骑兵部队。供图：FOTOE
7月20日，宋哲元发表书面讲话，称“本人向主和平，凡事以国家为前提。此次卢沟桥事件之发生，决非中日两大民族之所愿，盖可断言。”图为1937年7月19日，由天津到北平的宋哲元(中脱帽者)。供图：FOTOE
蒋介石得到卢沟桥事变的报告后，第一道命令就是“固守宛平，就地抵抗”。7月17日，蒋更在“庐山谈话稿”中宣称：“北平若可变成沈阳，南京又何尝不可变成北平!所以卢沟桥事变的推演，是关系中国国家整个的问题，此事能否结束，就是最后关头的境界……”图为蒋介石在庐山讲话。
卢沟桥事变后的第二天，中共中央发表《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，指出只有全民族实行抗战，才是中国的出路!同日，毛泽东、朱德、彭德怀等致电蒋介石，表示红军将士愿意为国效命，与敌周旋。图为乘车前往卢沟桥准备誓死守卫国土的北平学生。供图：Gettyimages