登步岛战役，在胜无可能的情况下，师长胡炜不顾个人得失，当机立断，主动撤出战场，使登岛部队避免了一场“金门式”的失败，是值得深入研究和赞誉的一个成功战役。
1949年夏，三野7兵团以摧枯拉朽之势解放浙中、浙南广大地区，蒋军残余兵力纷纷逃向舟山群岛，妄想凭借海岛之利和海空军优势，继续负隅顽抗，以待时机。此时三野第7兵团受总部指令，以22军全部，外加21军61师，共计4个师4万余人的兵力，对蒋军4个军13个师6万余人驻守的舟山群岛，发起逐岛登陆作战。
战役从8月下旬开始，至11月初，22军和61师进展顺利，先后解放了大榭、金塘、梅山、六横等舟山外围岛屿。特别是配属给22军的61师，在10月16日发起的桃花岛登路作战中，以4个营的兵力，仅用3天时间，便干净利落的消灭了由敌人4个营把守的桃花岛，歼敌1300余人。
桃花岛的解放，使61师与舟山本岛东南的屏障登步岛，只有0.54海浬的距离。为此7兵团通令表扬61师，称该师“抓紧战机，大胆突击，以迅速果敢的动作，实行插断，为获取胜利的典危”。
正当61师官兵欢欣鼓舞之时，福建方向三野10兵团解放金门失败，此消息控制在军一级领导传达，下面的指战员并不知晓。但令人遗憾的是，金门战役失败，并未引起7兵团及22军领导应有的警惕。几天后，22军命令61师，随即发起登步岛战役。
命令到达61师后，师长兼政委胡炜，这位年方29岁，三野最年轻的师长，考虑到：61师自打渡江战役以来，一路征战不休，部队十分疲劳，又加61师多为北方人，对江南的气候很不适应，部队因伤、因病减员现象严重，现在全师能够参加作战的人员，只有5000多人，而且还要分兵驻守已解放的几个岛屿。基于上述考虑，胡炜很委婉的将61师目前的困难汇报给22军军部，建议将登步岛战役往后延迟一段时间。但此建议未获22军批准，登步岛作战仍按照原计划进行。
此时面积仅有15平方公里多点的登步岛上，有蒋军87军221师师部和1个团又2个营的兵力把守。11月3日下午4时，61师对登步岛之敌展开猛烈炮击，摧毁敌人的防御阵地。晚上8时，由7个步兵连，2个机炮连所组成的第一批登陆部队，实施强渡作战，很快便抢滩登陆成功，开始分两路向敌纵深穿插。
可就在第二批登陆部队准备出发时，海上突然刮起了逆风，狂风大作，船只根本无法航行。英勇无畏的第一批登陆部队，仅凭9个连的兵力，经过一夜的激战，歼灭敌人500多名，占领了登步岛大部。台湾方面获息解放军已登上登步岛的消息后，一面电令岛上守敌再不得后退半步，一面令舟山本岛敌人立即组织兵力，支援登步登步岛。
4日清晨，肆虐了一夜的海风终于停了，1个团的敌人乘军舰前来支援登步岛，与此同时蒋军的飞机开始对桃花岛实施狂轰滥炸，使解放军第二批登陆部队无法支援登步岛。而登步岛上的解放军，由于兵力不足，又经过一夜的苦战，无法攻克敌人重兵死守的鸡冠潐码头，致使敌人前来增援的1个团由该码头上岸，登上敌我双方的力量发生了逆转。解放军只好收缩兵，将部队集中在竹山、野猪塘山一带，固守待援。
桃花岛上的胡炜师长，在焦急中等到了天黑，亲率临时组合起来的1个团兵力登上了登步岛。遂决定对敌人进行反击，抢攻鸡冠潐码头，断敌后路。反击战在午夜时分打响，解放军充分发挥夜战优势，给敌人已重大杀伤。此时的敌人也深知退无可退，困兽犹斗，致使解放军始终无法占据鸡冠潐码头。而此时敌人又从由汕头撤往舟山的敌67军中，抽调4个团的兵力支援登步岛。
5日清晨，敌人增援部队似蝗虫般登上岛来，解放军当时情况不明，只感到敌人越打越多，通过抓来的俘虏一问，才知道岛上敌人现在有近7个团的兵力。中午时分，胡炜不顾个人得失，分别给22军和21军发电，阐述理由，决定于当晚组织部队撤退。天终于黑下来了，此时军部关于61师撤退的命令仍然没有下达。胡炜一面向22军再次发电请示，一面当机立断组织部队撤离。为了防止敌人追击、阻截，胡炜组织一部分兵力，分成多路，对敌人实施佯攻夜袭，顿时岛上冲锋号四起，枪炮声大作。乘敌人慌乱之际，胡炜组织部队抬着伤员，押着100多名俘虏，成功撤回了桃花岛。
登步岛战役，61师毙俘伤敌军3600多人，自身伤亡1400多人。
值得称颂的是，胡炜将军在敌人大举增兵登步岛，敌我双方力量发生根本改变的情况下，不顾个人名誉得失，冒着“败军之将”的风险，当机立断，将胜无可能的部队安全撤回，避免了一次大败，其勇气和智慧令人称誉。
因此登步岛战役，从长远来说，是一场扭转时局反败为胜的战役。因为半年后，当三野集中3个兵团20万兵力，准备再次发起舟山群岛战役时，蒋氏惊恐万状，下令驻守舟山诸岛的12万蒋军全线撤离，解放军不战而解放了舟山群岛，可以说是达到了“不战而屈人之兵”的用兵最高境界，这于我们今天所倡导的“和平解放台湾”有着异曲同工之妙。