说起子母弹可能不少军迷会感到陌生，但是提及它另外一个名字就会感到分外熟悉，那就是集束炸弹，子母弹从外形来看，与普通炸弹一般大小，但是在其内部却由数十个以及数百个网球大小的子炸弹组成，威力相当惊人。
越南战争期间，美国对老挝投放了大量的子母弹，使老挝成为目前全球遭受轰炸最为严重的国家，由于子母弹从飞行器投放后在空中分解，落地后大约有10%-30%的弹药不会爆炸，越南战争结束至今，老挝仍然有大量的平民遭受到这些子炸弹的威胁，时而出现被炸伤的局面，并且大多数以儿童为主。由于子炸弹遍及老挝农田，造成土地污染，并且数量之多，多到政府几乎无能为力，因此老挝平民必须随时面临这些风险。
在1991年的海湾战争中，美国为了迅速瓦解伊拉克地面装甲部队，大量使用了石眼航空子母弹，该款子母弹含有247枚子炸弹，可以对摧毁5000平方米范围内至少40辆甚至上百辆装甲车。
在随后的伊拉克战争以及2006年的以黎冲突中，美国和以色列再次大量使用子母弹，当地平民的居住地中散布了大量未爆炸的子炸弹，造成了相当严重的安全隐患。因此在2008年12月，《国际禁止集束炸弹公约》得到通过，截止目前已经有107个国家签署了这一协议。
该协议规定，各国武装力量必须在10年以内，销毁所有的子母弹，对于拥有电子方式可以自动销毁的、已经失去战斗力的子母弹不在该公约的范围之内。但是截至目前，使用子母弹最多的美国依旧没有签署这一公约，俄罗斯和我国以及子母弹的主要生产国家也没有签署。