在不久的将来，NBA就会扩大它的球队名单。联盟的财政状况十分健康，已经进入美国四大联赛一些规模最小的球市，并开始在世界各地声名鹊起。连亚当-萧华都开始公开讨论（扩张）的可能性了，这已成定局，只是迟早的事情。
因此，SB Nation决定借助NBA现有30支球队广大粉丝群体的热度，调查一下各队在扩张的情形下会如何选择。规则很简单：在队内选择8位有合同在身的球员进行保护。其他球员则任由“僵尸超音速队”或“弗吉尼亚海滩水手队”（译注1：很显然，这是小编随口编出来的两只队…）挑选。
对于火箭队，我选择保留阵容中最关键的7位球员，加上着眼未来的潜力新人：詹姆斯-哈登、克里斯-保罗、特雷沃-阿里扎、克林特-卡培拉、埃里克-戈登、PJ-塔克、内内-希拉里奥，还有周琦。
哈登、保罗、卡培拉和戈登都是显而易见的选择。他们四个是队内最好的球员，对球队的成功最为重要，同时合同也最为合理。因为有八人可保护，新签下直到第二个十年末才会过期之合同的塔克，还有完美的职业球员典范、更衣室粘合剂阿里扎，也都能轻松拿到名额。
在这之后，选择开始变得有些困难。我们要从以下球员中进行抉择：莱恩-安德森、内内、卢克-巴莫特、周琦、齐纳努-欧努阿库、特洛伊-威廉姆斯、塔里克-布雷克和鲍比-布朗。
布雷克、布朗和欧努阿库不需多虑就可选择不予以保护。布雷克也许会被新球队选中，但布朗和欧努阿库可能不会有下家。不过把布朗放在这儿我还是有些良心不安的，毕竟他已经打算终老火箭队，一直辅佐“胡子登”。
关于特洛伊的抉择就会更艰难一些。他的合同很不错，今年保障，之后两年进入非保障。虽然我仍然看好他的长线潜力，但有巴莫特在，下赛季他恐怕无法获得足够的常规出场时间。至于巴莫特，他本来也是一个加以保护的不错人选，但八人阵容已经有了阿里扎、戈登和塔克，所以他显得有些多余。
这样就剩下三人了：安德森、内内和周琦。
这三人中，也许安德森是对火箭最重要的一员——尽管在季后赛中，内内的输出和价值让安德森相形见绌，而球队也正是在前者受伤后分崩离析——但这个休赛期安德森在队内的存在反而带来了一些麻烦，如果没有他在，也许卡梅罗-安东尼已经来了。
内内已经不复当年之勇，但上赛季，他已经接近达到职业生涯的最佳形体状态，且和火箭训练人员紧密合作，看起来活像他巅峰时期那个效率怪物。他的手法、传球能力、掩护和防守价值，加上他老将的身份，都是价值连城。如果下赛季他不在队中，火箭要么必须比以往更依赖卡培拉，要么就得一直用布雷克直到交易截止日。
周琦的臂展在联盟中名列前茅，早已是防守强悍、具有破坏力的一位猛将，而且有潜力成为三分射手。未来四年（！）他都会在火箭阵中，而我已经等不及看他在发展联盟大放异彩了。假如火箭选择不保护他，那么他一定会被新加入联盟的球队选中。而假如他一开始是在76人队，那人们一定会更加热烈地谈论他。
所以我选择不保护安德森。如果“僵尸超音速队”只能选择以下球员中的一个：安德森、特洛伊、布雷克、布朗、欧努阿库和巴莫特，我赌会选特洛伊，火箭的大前锋（安德森）则会留在休城，自尊心有所损伤但仍然回归原位。也有一定的概率所有球员都没被挑走。此外，还有可能安德森真的被选走了，那么第二天，莫雷就能启动“甜瓜”交易。这也是双赢！