明太祖朱元璋在登基后，就开始对跟着自己打天下的兄弟论功行赏，这是历代开国皇帝对功臣最高的表彰，朱元璋不仅给这些功臣们各自封赏了公、候、伯的爵位，还附带着丰厚的俸禄，但是这些封赏都没有免死铁劵最难得，这可是在关键之时能救命的东西，也就是民间常说的“免死金牌”，所以能够免死的丹书铁劵就成了功臣们最想得到的封赏。
朱元璋并没有吝啬这一丹书铁劵，得到封赏的功臣也都得到了免死铁劵，这让功臣们都十分高兴，这比得到什么封赏都重要，所以也没人敢惹这些持有免死铁劵的功臣，除非是自己活够了，但是让人没想到的是，这些免死铁劵在后来不仅没能救自己一命，反而成为了烫手的山芋，因为这些持有免死铁劵的功臣被朱元璋几乎悉数杀尽。
事实证明，免死铁劵还是没有朱元璋一句话管用，君要臣死，臣不得不死，历代封建王朝讲究的就是皇权至上，所以即使有了免死铁劵也并不是就一定能够免死，特别是朱元璋这种将皇权抓的特别紧的皇帝，但是朱元璋也并不是对免死铁劵一概不认，就曾有人在获罪当诛的时候，拿出一块免死铁劵，朱元璋看了后竟真的将人释放了。
明朝当时有个官员叫钱用勤，因为贪污纳税被抓了起来，朱元璋可是特别恨钱用勤这种人的，所以钱用勤这次小命肯定不保了，钱用勤的儿子钱悝为了救出父亲，竟把家里世代相传的一块免死铁劵拿了出来，准备去求见朱元璋，钱悝拿出的这块免死铁劵并不是朱元璋赏赐的，而是远在唐朝时期，钱悝祖上因为忠肝义胆保卫大唐江山，才被唐朝皇帝赏赐这一免死铁劵，并且这块铁劵一直以来都没有用过，从唐朝世代相传就到了钱悝手里。
按道理说朱元璋自己赏赐的免死铁劵都不好使，钱悝手里的铁劵还是唐朝时期的，朱元璋肯定不会真的免钱悝父亲一命，但是朱元璋在见到这块铁劵后，却十分意外的放过了钱用勤，还把铁劵归还给了钱悝，让他好生保管，这真让人有些摸不着头脑，但是仔细琢磨后，朱元璋这么做还是经过深思熟虑的。
首先钱悝跟当朝的那些功臣不同，不会对朱元璋的皇位造成任何威胁，所以朱元璋放过钱悝的父亲对朝政并没有什么影响，其次钱悝祖上的那块铁劵是因为对誓死效忠朝廷才得到的封赏，朱元璋对这块铁劵背后的忠臣精神是十分推崇的，这也可以间接告诉满朝文武，只有誓死效忠朝廷才会世代得到朝廷的保护，朱元璋还是很会拉拢人心的，因此这块免死铁劵也是唯一一次发挥它的作用。