宇宙没有因为引力的存在而逐渐紧密，相反，却因为暗能量的存在而加速膨胀。宇宙越来越冷，越来越暗。那宇宙的命运将会是什么？宇宙有没有终结的一天？宇宙将会如何终结？是加速膨胀让星体越来越远离而逐渐消亡？还是膨胀到一定程度后急剧回缩而成一个奇点，然后砰的一声爆炸开来？当人类在无数个夜晚，悄悄地仰望灿烂夜空，对生命、对宇宙浮想联翩的时候，总会从内心深处发出这样的疑问。
科学家利用天文望远镜获得的最新观测结果表明，宇宙最终不会变成一团熊熊燃烧的烈火，而是因为膨胀变成永恒的冰冷黑暗。这听起来实在太过骇人听闻。然而人类没有必要杞人忧天。根据科学家的推测，宇宙很可能至少将目前这种适于生命存在的状态再维持1000亿年。这个庞大的数字相当于地球历史的20倍，也相当于智慧生命历史的500万倍。既然它将发生在如此遥远的未来对地球人今天的生活就不会有丝毫影响。
与此同时，科学家又指出：没有什么东西是可以永远存在的。宇宙也许不会突然消失。但是，随着时间的推移，它可能会让人觉得越来越不舒服，并且最终变得不再适于生命存在。
自从20世纪20年代，天文学家哈勃发现宇宙正在膨胀以来，“大爆炸”理论一直没有摆脱被修改的命运。根据这一理论，科学家指出，宇宙的最终命运取决于两种相反力量长时间“拔河比赛”的结果：一种力量是暗物质造成的宇宙的膨胀，在过去的100多亿年里，宇宙的扩张一直在使星系之间的距离拉大；另一种力量则是这些星系和宇宙中所有其他物质之间的万有引力，它会使宇宙扩张的速度逐渐放慢。如果万有引力足以使扩张最终停止，宇宙注定将会坍塌，如果万有引力不足以阻止宇宙的持续膨胀，它将最终变成一个漆黑的寒冷的世界。
显而易见，任何一种结局都在预示着宇宙的消亡。不过，人类的最终命运还无法确定。目前，人们尚不能对扩张和万有引力作出精确的估测，更不知道谁将是最后的胜利者，天文学家的观测结果仍然存在着许多不确定的因素。
科学家指出，这一不确定因素涉及到膨胀理论。根据这一理论宇宙始于一个像气泡一样的虚无空间，在这个空间里，最初的膨胀速度要比光速快得多。然而，在膨胀结束之后，最终推动宇宙高速膨胀的力量也许并没有完全消退。它可能仍然存在于宇宙之中，潜伏在虚无的空间里，并在冥冥中不断推动宇宙的持续扩张。为了证实这种推测，科学家又对遥远的星系中正在爆发的恒星进行了多次观察。
通过观察，他们认为这种正在发挥作用的膨胀推动力有可能确实存在。而它可以使宇宙无限扩张下去。
人类将在宇宙中扮演什么角色呢？人类注定要灭亡吗？在未来，人类会发现越来越多的物理规则，以高度发展的智慧在宇宙中生存，星际穿越或许成为常态，改变宇宙也有可能。人类对宇宙的认识永远没有终点，直到人类或宇宙毁灭的那一天。