这是一张在网络流传甚广的老照片，照片中的这位老人，就是刘华清将军。每每看到这张照片，我总忍不住湿了眼眶。当刘华清站在美国的航母上，踮着脚尖，看着美军先进的装备时，他一定在想，有朝一日，中国也要有自己的航母！
然而，就在辽宁号入列的前夕，刘老永远离开了我们，他为了航母忙碌一生的脚步，却没有机会踏在中国航母的甲板上。。。
如果中国不建航母，我死不瞑目
“如果中国不建航母，我死不瞑目。”
尽管刘华清认为自己只是“做了一些工作”，人们却早已将“中国现代海军之父”、“中国航母之父”两顶桂冠加冕于他。
实际上，自新中国成立以来，中国海军很早就有发展航母的计划，但那时中国军队对航空母舰的认识还比较浅显，再加上中国当时的技术实力薄弱，中国海军正在投入全力发展“飞潜快”——飞机，潜艇和导弹快艇，并没有实力去发展大型水面舰艇。
不过，1970年4月，中国海军装备研究技术人员突然收到了进行航空母舰预研计划，史称“707工程”，刘华清马上组织了航空母舰的专题论证，经过多方讨论，刘华清决定发展1种3万吨级左右的护航型航母，这是新中国成立以来第一个航母发展计划。
但最后因为国内资金和资源紧张等问题，“707工程”不久后即遭搁浅。
1980年5月15日，时任解放军副总参谋长的刘华清率团访美，先后参观了“CV-63小鹰”号和“CV-61突击者”号航空母舰。这是中华人民共和国高级军事将领首次登上美国的航空母舰。现代航母的规模气势和现代作战能力，给他留下了极深的印象。以至于刘华清后来认为，正是航母的出现，把海战的模式从平面推向了立体，实现了真正的超视距战斗。
1982年之后，他任职海军司令员，开始推动航母的前期论证与预研工作，1987年，他又一次汇报，将航母列为海军未来装备规划的最关键问题。
至此，中国下决心正式把《我国发展航空母舰及舰载机系统可行性研究》列入国防科工委1989年软科学研究计划项目，并于1989年1月发文成立课题组。中国计划在2000年左右开工建造1艘4万吨级的中型航母，史称“891论证”。
辽宁舰的诞生
90年代初，乌克兰由于经济情况和国力不足，无力继续修建瓦良格号，乌克兰总统决定将“瓦良格”号航母的命运交给黑海造船厂自己处置。最后澳门的创律集团参与竞标，并以2000万美元的价格成功拍得瓦良格号。
1999年6月14日凌晨，瓦良格号被中国创律公司雇佣的拖船缓缓牵引下离开了黑海造船厂的码头，开始了驶向中国的旅程。尽管途中多次遭遇土耳其的拦阻，但在2002年3月3日，锈迹斑斑的瓦良格号还是结束了海上的漂泊生涯，抵达了大连。
2005年4月26日，瓦良格号被拖进大连造船厂的干船坞，进行更改制造。经过刘华清等人的努力，就此诞生了我国第一艘航母——辽宁舰。