在20世纪初期的新奥尔良，有这么一个连环杀手，他被人称为“斧头杀人魔”。
在前后一年半的时间里，他袭击了12个人，其中一半重伤一半死亡。
直到现在，关于这个“斧头杀人魔”的身份，也只有一个疑似嫌疑人而已，他或是他们，在1919年最后一次袭击人之后，就彻底销声匿迹了。
后来在一份网传的“全球十大神秘悬案”中，斧头杀人魔的排名仅次于开膛手杰克。
他凶狠、猖狂、肆无忌惮的犯罪，在很长一段时间里，都成为了新奥尔良人的噩梦，直至今日谈及此事，依旧让人毛骨悚然。
1918年5月22日的晚上，意大利杂货店的老板约瑟夫和他的妻子凯瑟琳经历了一场可怕的噩梦。
第二天早上当住在隔壁的约瑟夫的兄弟过来找他时，发现约瑟夫和凯瑟琳都倒在了血泊中，死去多时了。
凶手先用从约瑟夫家里找到的斧头猛击他们的头部，后又用一把直剃刀割喉，结束了他们的生命。
根据现场调查，凶手是砸破了后门一块下部的木板，进入房间的，杀人后他将斧头留在了浴室，直剃刀扔到了邻居的花园里。
虽然是住在隔壁，但是约瑟夫的兄弟却都没有听到前一天晚上有什么异常的声音。
因为这起恶性杀人案，警方逮捕了很多人，包括最先发现尸体的约瑟夫的兄弟，但是都缺乏决定性的证据。
那时候警方还没有意识到，这只是众多恶性案件中的其中一起，也是“斧头杀人魔”罪恶的开端。
就在约瑟夫家的杀人案闹得沸沸扬扬之时，一个月后，也就是6月27日，接近多根诺街和雷哈普街的一个杂货店里，又发生了一起斧头伤人案。
那天早上，一个叫赞卡的面包师像往常一样送面包到路易斯的杂货店，然而并没有人开门，当他意识到有些不对劲时，就绕到了杂货店的后门。
在那里他发现了血迹和身受重伤的路易斯。
凶手也是撬开了路易斯家后门的一块木板进入屋子，趁他们睡觉时潜入房间，作案用的斧子是在路易斯家拿的，后来也被留在了浴室，并且也没有发现有财产被盗的迹象。
两个月后，女主人安娜因为受伤引起的并发症死亡，路易斯活了下来。
但是这起案子究竟是否是斧头杀人魔所为至今还存在争议，因为安娜在死前曾经告诉警方，路易斯其实是一个德国间谍，因为自己发现了他的秘密，所以被他杀害。
但是后来调查人员发现，路易斯自己不可能对自己的颅骨造成这样的伤害，他也被判无罪，这只是一场家庭纠纷。
这起案子最终还是归在了斧头杀人魔的身上。
第三次的袭击发生在8月5日，忙碌了一天的施耐德先生回家后发现自己的妻子浑身是血倒在地上，她的头部受伤严重，牙齿也被敲落了几颗，但她仍然活着。
几天后，施耐德夫人在医院恢复了意识，她回忆说当天她在午睡中被惊醒，看到一个黑色身影靠近了他，手上还拿着一把斧子。
受到袭击时施耐德夫人已经是一个大肚子的孕妇了，幸运的是，她不仅躲过了死亡，袭击后的一周她还生下了一个女儿，女儿非常健康。
对施耐德夫人的袭击似乎代表了斧头杀人魔的行为略有变化，他不再单一的以意大利杂货商为目标，这也就意味着，全城的人都陷入了某种危险之中。
谁都有可能是斧头杀人魔的下一个目标。
就在施耐德夫人遭受袭击的五天后，在托提街和格拉维耶街角开了一家杂货店的意大利商人约瑟夫也受到了斧头的袭击。
他的两个侄女被隔壁房间传来的动静吵醒了，当她们打开隔壁房间的房门时，发现她们80岁的叔叔约瑟夫头部受了伤，并且在不停的流血。
一个深色皮肤，穿着深色西装带着便帽的黑影迅速离去。
和其他几起案件一样，凶手也是撬开后门木板后进入屋子的，也没有发现有东西被盗的迹象。
两天后，老约瑟夫因为伤势过重，去世了。
短时间内4起恶性案件，6名受害者，仅有2人幸存。
在老约瑟夫去世后，新奥尔良城居民对于斧头杀人魔的恐惧像病毒式的扩散开来，男性居民拿起武器，在睡觉时看护着家人。
警方也加大力度调查，希望可以早日找到斧头杀人魔的真实身份。
但是疑点太多了，比如他为什么总是破坏后门的一块木板后进入屋子，比如他为什么总是使用受害者家里的斧子，而不是自己带，比如为什么他袭击的大部分都是意大利杂货商，小部分却不是，受害者彼此之间又有什么联系？
太多的问题困惑着当地警方。
或许是居民的警戒心和警方的调查让斧头杀人魔暂时沉寂了一段时间，但是也有一种说法是这段时间他因为其他案件被捕入狱，所以没有作案时间，总之新奥尔良城的居民度过了短暂的7个月的安稳时间。
直到1919年3月10日，斧头杀人魔再次行动。
每个家庭都将爵士乐放到了次日清晨，斧头人也信守了他的承诺，当天没有一个人遭到袭击。
下一次袭击发生在1919年8月10日，熟食店老板史蒂夫在家中睡觉时遭到袭击，斧头人用他惯用的武器砸破了史蒂夫的头。
也是后门的门板被砸破后闯入的，史蒂夫后来在医院醒来时，失去了记忆。
斧头人消失在了新奥尔良城，再也没有人见到或者听到过他的传言。
也有人怀疑这所有的案件中，并不全是斧头杀人魔所为，也有一些是模仿犯。
对于斧头杀人魔的身份，至今仍然是一个谜，他究竟是一个人还是多个人，我们都无从得知，唯一的嫌疑人是约瑟夫·姆弗里。
总之，新奥尔良斧头杀人魔的故事虽然结束了，但却无法画上那个句号。
没有人知道他究竟是谁，也没有人知道他最终去了哪里，他就像是一个可怕的都市传说，成为了一代又一代人的噩梦。