世界运载火箭排名第三名:苏联N1运载火箭(已退役)
N1运载火箭是苏联为了军用太空站和载人火星飞船的发射,由科罗廖夫设计局(OKB-1)展开设计,原计划在火箭的上面级使用一台核发动机(后该方案,全箭使用煤油推进剂),使之能够发射50吨载荷的超级火箭。实际火箭酬载可达75吨!
N1运载火箭高105米, 加满燃料满载情况下,N1-L3重2788吨。 整个火箭有各种型号发动机44台:第一级 - A段,由30台NK-15发动机组成、第二级 - B段,由8台NK-15V发动机组成、第三级 - V段,由4台NK-21发动机组成、第四级 - G段,由1台NK-19发动机组成、第五级 - D段,由发动机1台RD-58组成。由于发动机数量自下向上递减,因此下面三级呈截锥体形,最下部直径约10米,这是受箭体内燃料箱形状的限制,一个较小的球形煤油箱在上部,较大的液氧箱在下部。上部分呈圆柱形,直径4.4米。
但由于资金短缺、未充分测试,四次发射试验都失败了,于是苏联在1976年正式取消了这项工程。
1969年2月21日,由于燃气发生器意外地高频振动,一处导管裂开,导致发动机失火。火势延伸到发动机控制系统,于是在飞行68.7秒后,发动机停车。火箭69秒后在12,200米高空爆炸。
1969年7月3日,一颗松动螺柱被吸入燃料泵,导致控制系统停止了30台中的29台发动机, 发动机停机23秒后火箭爆炸,炸毁了发射塔,成为火箭应用史上最大规模的爆炸。
1971年6月24日,发射几秒钟后发动机就不正常转动,且超过了控制系统的可调范围,计算机关闭了发动机,51秒后火箭在1千米高空爆炸,"N-1"火箭又一次掉下来,完全毁坏了1969年已经严重毁坏的第二个发射台和塔台。
1972年11月23日,40千米高空处,其中一台发动机遭遇纵向耦合振动,其他发动机程序性停车,导致4号发动机爆炸。
苏联在取消N1火箭计划后,约有150台发动机被保留下来,90年代中期,俄罗斯政府把其中的36台以每台110万美元的价格卖给了喷气飞机公司。这家公司还取得了发动机的生产权。后由喷飞公司搭桥,日本的J-1和J-2火箭采用了3台发动机。 美国公司基斯特勒航天公司也在自己的火箭方案中采用了这种发动机。而在俄罗斯,直到2004年,剩余的70多台才重新启用,而这项采用N1发动机的新火箭研制计划也在2005年因资金短缺而破产。