汉末三国之中实力最强的是魏国，然而最早被颠覆的也是它。
曹魏大权旁落起于公元249年的高平陵之变，这一年距离魏明帝曹睿托孤于司马懿仅仅十年而已，更反常的是很多曹魏元老都选择站在了司马懿一边。
难道曹魏政权如此不得人心，以至于没有几个忠于社稷的重臣？
其实主要是三个原因：曹魏政权很稳固，曹魏元老对朝廷有信心；司马懿演技高超；曹魏元老们的集体失算。
曹魏政权的主体部分在赤壁之战的时候就基本确定了，到了高平陵政变的时候，已经和平发展了四十多年。
加上从曹操、曹丕到曹睿三代君王的治理，中原和河北的生产恢复都比较好。
而且曹魏实行了九品中正制之后，得到北方世家大族的支持，政权更加稳固。
这样的情况下，皇帝的权威是强力存在的，没有人会相信这个时候会有一个夹杂私心的王莽之辈窜出来。
但是司马懿毕竟是司马懿，一个演技高超、精于伪装的阴谋家。
在曹操时代，他的伪装就被曹操看出来了，只是曹操一方面爱才，一方面出于两家的关系不忍，就没动手。
曹丕因为司马懿是从龙功臣，又智谋过人，就予以重用，这是司马懿发迹的最关键时期，从曹操时代一个没有实权的谋士已经成为了实权派。
曹睿时代，对司马懿的态度是：既拉拢又防范。有需要的时候，先让曹魏元老张颌、曹真先上，如果不行一纸皇命召之即来；不需要的时候，一脚踢开。
但是司马懿演技好，他把自己打扮成了忠君爱国、无怨无悔、随时待命的大忠臣，得到了很多朝臣的赞许，比如钟繇就曾拿全家担保来举荐司马懿。
司马懿在高平陵之变前，还以奥斯卡最佳男主角的演技饰演了一位口齿不清、耳目失聪、行将就木的衰朽老人，全无往日杀伐决断、位高权重的倔强老头形象。
这一招成功骗了曹爽，让他放松了警惕，这才有机会成功作乱。
让司马懿成功的，除了曹爽的愚蠢，还有他的暴戾无道、不得人心，还有就是司马懿得到了曹魏三朝元老蒋济的支持。
司马懿当初的口号，就是要打倒曹爽，这得到很多同情和支持，蒋济就是这样一位头脑简单的人物。
试想，曹爽的身份岂是简单的权臣身份，他还是皇族呢？外臣发动政变剿灭皇族，这是对皇权的挑战，这种事情只能皇帝下旨之后才能动手，否则就是谋逆之罪。
但是在司马懿的冠冕堂皇之下，蒋济居然信了司马懿的鬼话，还承诺不杀曹爽，或许他们以为真如司马懿所说只是给曹爽一个教训。
等到司马懿爽约杀了曹爽之后，蒋济就很愧疚了，不久他就死了，曹魏最后一位曹操时代的功臣凋零了。
司马懿杀曹爽，是出乎很多人预料的，剪除顾命大臣，这是要独擅朝政的节奏，但是已经晚了，曹魏的江山从此大权旁落。