2018年8月30日，中马友谊大桥正式开通。这座由中企承建的大桥创下了两个“历史第一”：马尔代夫第一座跨海大桥、世界第一座在远洋深海无遮掩环境及珊瑚礁地质上建设的特大型跨海桥梁；对此，时任马尔代夫总统亚明称之是中马关系的“里程碑”，“是中国让马尔代夫梦想成真”。
中马友谊大桥将马尔代夫首都马累和旁边的机场岛连接起来，也方便了和机场岛陆路相连的胡鲁马累岛。原本是改善马尔代夫民众出行的好事，如今却引来了印度的“顾忌”。
掌握印度80%能源进口通道！马尔代夫感谢中国：梦想已成真
11月24日，美媒发布文章称，印度一直将马尔代夫视为其“掌握范围”的一部分，但如今情况正在发生改变，为此印度也赶忙向马尔代夫示好，包括提供超20亿美元（约130亿元人民币）规模的援助等，“来确保它在马尔代夫的地位”。
从经济层面上来看，马尔代夫虽是亚洲最小的国家，人口也不到50万，但是该国近1200个岛屿散布在印度洋上具有重要意义的水域和航线上。据估计，印度一半的对外贸易和80%的能源进口都要经过马尔代夫附近的海上通道，而中国从中东和非洲进口的原油占其去年进口总量的62%，也要途经这些路线。
也正基于此，再加上一些历史原因，印度一直将马尔代夫视为自家的“后院”；但令印度没想到的是，马尔代夫的“方向”却正与之背道而驰。
近几年，马尔代夫积极响应“一带一路”倡议，也是最早与我国签署“21世纪海上丝绸之路谅解备忘录”的国家之一，同时还是亚投行创始成员国之一。尤其是在中马友谊大桥的建设上，马尔代夫所传递出来的“感谢”信号也让印度大感不妙。
要知道，中国的资金、工人和技术也给予马尔代夫很大的帮助——中马友谊大桥项目耗资2亿美元，其中中国市场提供了1.16亿美元资金、以及借出7200万美元，剩下的则由马尔代夫政府支付。
经济暴跌23.9%！印度仍向马示好：提供130亿资金援助
“后院”不保，印度也连忙向马尔代夫示好。今年8月，印度宣布了一项号称5亿美元的建桥计划，其中包括1亿美元的赠款，被宣传为马尔代夫将建的“最大民用基础设施项目”——即长度、规模和价格上都超出中马友谊大桥。此外，自2018年11月以来，印度政府就承诺向马提供的经济援助总额已超过20亿美元（约130亿元人民币）。
对此，澳大利亚研究员布鲁斯特（David Brewster）指出，就援助的规模和部署速度来说，印度的行动确实是前所未有的，这也表明马尔代夫对印的重要性。同时，新德里智库学者马诺·乔希（Manoj Joshi）则认为，印度能够向马尔代夫提供的基础设施投资和财政援助是有限的。
印度经济当前正惨遭新冠疫情的拖累——该国GDP在第二季度收缩了23.9%，创下有记录以来的最大衰退；根据世界银行7月份的一份报告，大约一半的印度人正面临失去收入和工作，重新陷入贫困的危险；“印度经济不如（中国）发达，如果要（在马尔代夫）发展基础设施，那人们会问，‘这里（印度）呢？’”。
实际上，除了马尔代夫，印度“担忧”的来源还有斯里兰卡、尼泊尔等。比如，早在2017年，斯里兰卡就与中企签署一份长达99年的租约，向中企移交了汉班托塔港的运营权；或许是为了安心，印度甚至还斥资3亿美元（约20亿元人民币）获得了汉班托塔港附近的马塔拉-拉贾帕克萨国际机场的租赁权。
但从现实的情况出发，印度眼中的“竞争关系”，或许到头来也只是闹剧一场；毕竟无论是马尔代夫，还是斯里兰卡，它们均已多次向华抛出橄榄枝。比如，马尔代夫对外重要人士沙希德今年7月就强调，“中国过去是、今后也将继续是马尔代夫重要的经济和双边发展伙伴”。
文 | 刘苏林 题 | 曾云梓 图 | 饶建宁 审 | 刘苏林