1989年2月2日，旧金山的一座公寓里有具尸体被发现，旁边有一瓶喝光的威士忌，电视还开着。验尸官估计，此人已死亡约10天。
这一切，因为他救了美国总统一命。
奥利弗·西普尔1941年生于密歇根州，他曾在美国海军陆战队服役，参加过越战。1968年受伤获得紫心勋章后退役，是受人尊敬的战斗英雄。
但是，很少有人知道，他是一个同性恋。
西普尔与男友幸福地住在旧金山的一个公寓，在同性恋伙伴眼里，他是一个善良而杰出的人。直到1975年9月22日，那个改变他命运的一天出现。
那天下午3点多，美国第38任总统杰拉尔德·福特在旧金山参加活动，在圣弗朗西斯饭店外登车之前，他停了下来，向聚集在马路对面的人群挥手致意。人群有3000人，西普尔也在其中。接下来，人群中的刺客向福特开了一枪。
刺客是个45岁的女性，名叫萨拉·简·穆尔，是个激进的政治狂热分子，她在早些时候上了特勤局的黑名单，但被评估为对总统不构成危险。暗杀前一天，她的点44口径手枪被警方没收。
穆尔重新在黑市买了一把点38口径的左轮手枪，她是个熟练的枪手，而当时距离福特总统只有12米远，但是由于对新枪的瞄准器不熟悉，第一枪她居然失手了，子弹从福特头部10公分的地方滑过，射进门口的墙上。
西普尔当时正在穆尔身后不远处，听到枪声后，凭借越战老兵的本能，他立刻做出行动，在穆尔开第二枪的时候猛地扭住了她持枪的手臂，枪声同时响了，子弹从福特肩部约1米的地方飞过，击中了一名出租车司机的腹股沟，后经抢救幸存。
这张照片是在暗杀事件发生后一秒钟拍摄的。从这个角度可以清楚看到，正是西普尔的神之一手救了福特总统一命。
西普尔死死按住穆尔，随后而来的特工将她抓住。穆尔第二年被判无期监禁，直到2007年她77岁那年才获得假释。
越战老兵救了总统，西普尔一下成了轰动全国的英雄，暴露在聚光灯下。所有媒体都在不遗余力调查他的背景，以充实这个英雄的幕后故事。
西普尔慌得一批。他不断打电话给新闻媒体，恳求他们不要公开他的真实姓名和地址，他说：“我不是英雄，我是活生生的胆小鬼。”但是，媒体毫不理睬。
另外，旧金山的同性恋社区却非常自豪，他们认为这次英雄行为足以证明同性恋并不是人们印象中的“在公园和浴室闲逛的性骚扰者”，主动把各种信息透露给媒体。
总统的救世主是个同性恋——这个消息震惊了公众，媒体冠之以“同性恋英雄”大肆炒作，西普尔的噩梦开始了。他遭到了邻居和周围人的冷遇，更糟糕的是，此前他的家人并不知道他的性取向。在他的家乡，他的家人遭到嘲笑，以至于他母亲去世后，父亲不许他参加葬礼。
西普尔起诉了7家报纸和50位出版业高管，声称未经同意就发布了有关他的个人信息，他说：“我的性行为是我私人生活的一部分，与我阻止别人夺取他人生命的举动没有任何关联。”但是，旷日持久的诉讼失败了，他继续陷入精神上的极大痛苦和屈辱中。
另一方面，被救了一命的福特总统，表现得也很令人失望。
因为同性恋的尴尬身份，西普尔的英雄主义被掩盖了，他从未被邀请到白宫，更别说接受当面道谢，只是收到过总统的一封简短感谢信。
在生命的最后几年中，西普尔得了精神分裂症，他陷入情绪低落、酗酒、肥胖和滥用毒品的恶性循环，被家人甚至同性伙伴抛弃了。一次在酒吧里，他抱怨道：“我真的不该拉刺客的手臂。”
他挽救了一个人的生命，然后毁了自己的生命。西普尔只活了48岁，而被他救了一命的福特活到了93岁，是美国历史上最长寿的总统。