在全球“五代机俱乐部”中，韩国凭借着研发多年的KFX战斗机项目，好歹排在第二梯队。但如今，当年喊出“KFX性能不亚于歼20”的韩国人却悄悄降低了该机的技术标准，着实令人大跌眼镜。
据《简式防务周刊》消息，“韩国未来战斗机”项目（即KFX计划），因资金不足和技术复杂程度超出韩方自身水平，已经被韩国军方和研发团队将为四代半战机，口号也从当年的“东亚制霸”变成了“保卫大韩民国领空”。值得注意的是，前不久美国GE公司刚刚向韩国交付了首台F-414涡扇发动机，该型航发将用于首架KFX原型机的试飞。
自2015年正式立项以来，KFX的各种“预期性能指标”就高得吓人，按照韩国方面的宣传，身为中型机的KFX除了在航程、作战半径和武器携带量上略逊于美国的F-22和中国的歼20，其余主要性能都与作为重型机的F-22或歼20持平，甚至隐身能力的指标比F-22还要高！当然，这些让人看了就吓一跳的性能都停留在韩国人的嘴上和华丽的PPT里，毕竟KFX首架原型机还没开工……
对于项目的拖延与预期性能的降低，韩国方面给出的解释是“合作伙伴印尼迟迟未按合同提供资金”。然而，这种看似很有说服力的论调其实不堪一击。要知道，尽管印尼是韩国KFX战斗机项目的合作伙伴，但其出资比例仅为20%，其余的80%仍是韩国自己掏，所谓的“印尼的钱不到位”一说恐怕只是韩国人的“甩锅”借口。
反过来想，印尼之所以不敢轻易给钱，或许也是看到了韩国航空工业的实力极限。既然韩国人自己都不再把KFX当作五代机，那追求五代机的印尼有何理由再往这个项目里砸钱呢？
其实，早在2017年的汉城国际航空与防务展上，KFX项目主管就暗示该机可能被降格为四代半，只是当时的韩国高层和军方都不承认。现在看来，在实力不足的现实面前，韩国人嘴硬也没用，或只能接受KFX比F-22和歼20落后半代的事实……