日前，创下战后日本首相执政时长记录的安倍晋三，在留下了一系列政治遗产之后，因身体抱恙，辞去了日本首相职务。
后安倍时代，谁将执掌日本政坛，日本在中美对抗中坚持什么样的立场，扮演什么样的角色，日美同盟关系将走向何处等诸多问题，成为日本民众和国际社会深切关注的话题。当然这一切的落脚点是，谁来继任安倍晋三的首相职位。
自民党前干事长石破茂
目前可以担任日本首相的人选比较多，比如自民党前干事长石破茂、现任官房长官菅义伟、防卫相河野太郎，以及自民党政调会长岸田文雄等。不过从日本媒体共同社进行的民意调查结果来看，日本下任首相已经浮出水面。
石破茂的支持率为34.3%，领先第二名菅义伟多达20%的优势，当选日本新一任首相，似乎已经是板上钉钉的事，当然菅义伟也有可能成为一匹“黑马”。值得注意的是，安倍晋三最不希望看到的接班人便是石破茂，其心中最佳的人选是自民党政调会长岸田文雄。
日本官房长官菅义伟
石破茂作为日本政坛一位履历丰富的老将，其先后担任日本防卫厅长官、防卫大臣、农林水产大臣、自民党政调会长、自民党干事长等职务。政治根基深厚，在自民党内也有许多“拥趸”，曾长期是安倍晋三的竞争对手。2012年，石破茂第一次参与自民党总裁竞选，在外界普遍看好的背景下，却意外败给了安倍晋三。自此之后，安倍的优势越来越明显，石破茂开始退居幕后。
自民党政调会长岸田文雄
除竞争对手这一原因外，安倍之所以不希望石破茂接班的最大原因，便是其比较“鹰派”的政治立场。在安倍执政期间，虽然一直在加强美日同盟关系，但是也在积极融入东亚经济圈，其在处理中日关系和日韩关系时，表现得较为成熟与理性。也没有破坏东亚地区和平与稳定发展的大趋势，为推动中日关系复苏作出了一系列比较积极向上的贡献。
但是如果石破茂当选日本首相，其极有可能在第一时间放弃安倍晋三的执政策略与外交路线，那么中日关系和日韩关系将充满极大的不确定性。石破茂是日本的主流右翼之一，他与现任的日本防卫相河野太郎一样，是一位相当“鹰派”的政治人物，尤其是对华关系上面，表现地极为强硬。
而且石破茂也主张修改日本的和平宪法，让日本成为一个正常的国家。另外在对待“二战”历史遗留问题上，石破茂的态度也是模棱两可。但无论是谁当选，美日同盟关系应该不会受到挑战，这是日本最为看重的。
另外在中美关系持续交恶的背景下，中日关系的发展也将面临极大的挑战。但是中国坚持“与邻为善，与邻为伴”的原则不会变，推动中日关系健康发展的基本立场不会变，其他的就要看日本的表现了。