2月15日，汽车行驶在得州伍德兰兹的雪地里 图据新华社
近日，美国遭遇了一场席卷多州的冬季风暴，得克萨斯州则遭逢三十年一遇的罕见寒潮，气温跌至零下18℃。据美媒报道，全美大约70人因暴雪和低温等因素死亡，其中逾10人死于无法供暖的家中，死因疑为体温过低。上述死于家中的案例多数发生在得克萨斯州。
另一方面，《纽约时报》报道称，在该州波及数百万人的大规模断电中，那些能用上电的“幸运”民众却因天文数字级的电费账单而面临破产。
当地时间2月20日，美国白宫发布声明，总统拜登已于19日宣布得州出现“重大灾难”，接下来将倾注更多联邦资金，采取救助方案，帮助当地缓解灾情。
极端严寒中断电，寒潮造成至少70人死亡
得州位于美国南部，气候相对温暖，当地水电基础设施也因此缺乏应对极端严寒天气的准备。于是，这一波寒潮中，脆弱的基础设施及用电取暖需求的激增导致了电网大规模崩溃，而水管冻裂又造成了大规模断水，进一步加剧了寒潮对民众生活的影响。
2月17日，人们在得州休斯敦排队等待为丙烷罐充气 图据新华社
据报道，得州高峰期多达400万人断电，截至当地时间19日仍有约17万人电力尚未恢复，数百万人断水。而这样的极端天气已经造成数十人死亡。这是一场由贫困和缺乏应对寒冷天气经验而造成的危机。人们冻死在卧室床上、车里和自家院子里，还有人死于寒潮引发的一氧化碳中毒、交通事故、溺水和火灾等事故。
↑2月17日，在得州阿灵顿，一家便利店贴出“没有自来水”的告示
在该州圣安东尼奥南部的一个乡村社区里，一名69岁男子死在了家里。被相关部门发现的时候，他的卧室里只有约1.7℃；在休斯敦，一名埃塞俄比亚移民死在了停在车库里的汽车里；在休斯敦附近的康罗郡，11岁男孩克里斯蒂安·帕尼达死在了自己的床上。帕尼达一家前一夜断了电，克里斯蒂安和父母、其他兄弟姐妹一起在严寒中挤在一个卧室里。
仅3天内，得州的医院里就出现了700多起一氧化碳中毒送医事件。奥斯汀消防部门指出，当地几十起一氧化碳中毒意外都是由于民众在家烧木炭取暖而造成。
当地医院在冬季风暴中艰难维持运营 图据《纽约时报》
在得州，很多医院都面临了断电和用水短缺，导致医疗困难。在阿比林的一个地方医疗设施，一名男子因为无法获得透析而死亡。据称，当地至少4人因为电网崩溃而死亡。
电费飙升几十倍，“幸运”民众陡然破产
当数百万人在黑暗和寒冷中瑟瑟发抖的时候，很多能用上电的人却为此付出了高昂的代价。
“我的存款全没了。”63岁的退伍军人斯科特·威洛比住在达拉斯的郊区。为了支付高达16752美元（约合人民币10.8万元）的电费，他的存款账户几乎空了，“这让我破产了。”
2月18日，工人们在得州敖德萨修理电线杆 图据新华社
据报道，斯科特只是寒潮期间因用电而面临天价电费单的得州人之一。当地电价并非固定，而是有起伏涨跌的批发价，而这种价格的增加幅度是天文数字级的。
据悉，这种天价账单的部分原因在于得州独特的能源市场。在这个完全由市场主导、不受监管的市场上，消费者可在多达220个零售商中选择自己的电力供应商。而其中一些供应商的供电计划中，当用电需求上升的时候，价格也随之上涨。据这个系统的设计方称，目的就是鼓励消费者减少用电量，同时鼓励供应商发更多的电，以达到平衡市场供需的效果。
得州达拉斯民众聚集在会展中心躲避严寒 图据《纽约时报》
而当这次寒潮危机袭来的时候，该州的公共水电气委员会（Public Utilities Commission）下令将价格提到了最高上限，9美元一度电。于是，很多消费者的每日用电花费轻易就能上100美元。而像斯科特一样的一些案例中，价格涨到了平常的50倍以上。
一家名为Griddy的能源公司还建议客户在电价太高的时候转用其他供电商。但很多客户一时之间来不及转换供电商。有的客户签约了其他供电商，但还没有等到新账户生效，电费账单就已经不堪重负。
为此，民主党和共和党两党的官员及州长格雷格·雅培在19日举行了紧急会议。雅培表示，政府应该确保得州民众不会被寒潮造成的“天价账单所困”。
红星新闻记者 林容
编辑 张寻
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