当年，在老卡德罗夫的帮助下，普京赢得了车臣战争的胜利。作为回报，普京也投桃报李，支持老卡德罗夫成为车臣第一位总统。
2004年5月9日，老卡德罗夫在参加阅兵庆典时，遇袭被炸身亡。普京当天就在莫斯科紧急接见时年28岁的小卡德罗夫。第二天，小卡德罗夫成为车臣第一副总理。三年之后，在度过车臣总统需年满30周岁的法律障碍期后，普京把小卡德罗夫推上了车臣的总统宝座。
那么，普京为何迫不及待地让前总统的儿子担任车臣总统呢？
从历史上看，车臣人一直都是个好战的民族。早在18世纪80年代，在伊斯兰教教长曼苏尔的带领下，车臣人就向当时的沙俄发起了反抗侵略的斗争，揭开了长达200多年的抗俄斗争篇章。
直到1864年，俄罗斯才将车臣的最后一个村庄攻陷，开始在当地实行军事殖民统治，但车臣人争取独立的斗争始终没有停止，只是在俄罗斯镇压下都没有成功。
二战爆发后，斯大林以车臣人私通德国为由，将38.7万车臣人流放到中亚的哈萨克斯坦，同时撤销了车臣-印古什自治共和国的行政区划。
赫鲁晓夫上台后，车臣-印古什自治共和国得以恢复，归于俄罗斯管辖。苏联解体时，激进派杜达耶夫当选总统，宣布独立，引发了第一次车臣战争。
第一次车臣战争中，俄军的表现并不出彩，很难匹配“战斗民族”的称号。倒是车臣分裂分子显得异常强悍。除了车臣匪首杜达耶夫和马斯哈多夫外，车臣宗教领袖卡德罗夫，也令俄罗斯总统叶利钦头疼不已。
第二次车臣战争爆发时，名不见经传的普京接替总理一职，全权负责车臣问题。对于临危受命的普京而言，打赢车臣战争不仅可以摆脱恐怖分裂主义威胁，还关乎自己的政治未来。
这次战争，俄军脱胎换骨一改颓势，沉痛打击了车臣分裂势力。当推进到车臣第二大城市古杰尔每斯时，早对好战派马斯哈多夫恐怖主义心生不满的卡德罗夫，拒绝和俄军交战，并号召民众配合俄军，尽快恢复车臣秩序。
在卡德罗夫的帮助下，俄军和平收复了包括古杰尔梅斯在内的多个城市，并最终解放了车臣首府格罗兹尼。
普京和卡德罗夫也成了亲密的朋友。在普京的支持下，宗教领袖卡德罗夫当选为车臣首任总统。
但是，逃入深山的车臣分裂恐怖分子，并没有放过倒戈亲俄的卡德罗夫，对他实施了数次暗杀，最终将他杀害在爆炸现场。
事件发生后，谁能担任车臣新的总统，承载车臣未来的政治命运，成为普京和车臣方面考虑的首要问题，普京在第一时间召见了小卡德罗夫。
俄罗斯民众认为，普京总统这种不同寻常的召见，不仅是对老卡德罗夫的高度肯定，而且表现出对小卡德罗夫的特别关注。当两人出现在电视屏幕上时，俄罗斯人不知不觉间，把车臣的未来和小卡德罗夫紧密地联系在一起。
但是，按照车臣宪法，只有年满30周岁的公民才能参加总统竞选。而当时的小卡德罗夫仅有28岁。于是第二天，卡德罗夫的葬礼刚刚结束，车臣代理总统就宣布，小卡德罗夫出任车臣第一副总理。
2007年3月1日 ，刚刚跨入30岁之列，达到车臣总统最低法定年龄的小卡德罗夫，被普京提名为车臣下一任总统。
这于这样一个好战的民族，普京在车臣总统人选上，自然是慎之又慎，按照克里姆林宫的选择标准，车臣总统必须忠于俄罗斯，不能重蹈历史制造内乱。同时其家族及本人在车臣有较大影响力，获得多数人支持。另外在反恐问题上要有正确的立场，对分裂分子不会手软。还要能控制车臣的复杂局面，有较强的突发事件应变能力。
按照这个标准，符合要求的车臣人寥寥无几。而拥有强大的政治和军事实力，以及极大号召力的卡特罗夫家族中，和分裂分子有杀父之仇的小卡特罗夫，无疑是最合适的人选。
再加上小卡特罗夫多次在公开场合表态，自已是普京大帝的马前卒，普京指哪就打哪，他将全力配合剿灭恐怖分子。
这一点，更让普京非常满意。
总之，让小卡德罗夫子承父职，树立一个强势亲俄的车臣族领导人，用车臣人管理车臣，有助于俄罗斯和车臣的稳定，也彰显奖罚分明，更利于笼络人心，体现了普京高超的治国政治智慧。
（参考史料：《车臣战争》）