可以看出，美国想通过奥斯汀在印度、日本和韩国的访问成果，为中美高层对话攒筹码，在战略上和心理上对中国施压。
美国国防部长劳埃德·奥斯汀，资料图，图/新京报网。
文|任孟山
当地时间3月13日，美国国防部长劳埃德·奥斯汀表示，他将前往亚洲以加强与美国盟友的军事合作，并加强对中国的“可靠威慑”。
奥斯汀将从美国印度-太平洋司令部所在地夏威夷起程，这是他担任国防部长以来的首次外事访问。
被拜登“遗忘”的国防部长
“美国历史上第一位非裔国防部长”，是劳埃德·奥斯汀身上最鲜明的标签。但他身上的故事还有很多。
一周之前的国际劳动妇女节，拜登在白宫举行活动，宣布提名两名女性将领，让她们管理美军两个最重要的战斗指挥部。这样的活动，不仅应景，也是民主党在性别问题上一贯示人的形象。
结果，如此喜庆的场面，上演了尴尬景象——拜登愣是在感谢国防部长时，忘记了劳埃德·奥斯汀的名字，“我一直叫他将军，他是我的……我的……”拜登最终还是没有想起，只好称其为“那个管理这个机构的家伙”。
实际上，拜登在八年副总统期间，跟奥斯汀相当熟悉，两人合作密切。
奥斯汀自西点军校毕业后的41年军旅生涯中，屡次打破美军的种族“天花板”：美军历史上首位指挥整个陆军师的非裔将军，首位指挥整个战区的非裔将军，美国陆军首位非裔副参谋长、美军中央司令部首位非裔司令。
在拜登的努力下，退役不满7年的奥斯汀，被美国参议院军事委员会投票豁免，符合联邦法律之后，成为美国历史上首位非裔防长。
从公开发表的言辞中能够看出，这位被拜登虽然“遗忘”却深受信任的国防部长，与拜登对中国的态度一脉相承，是位不折不扣的执行者。
被重新重视的美国盟友体系
二战以来，“盟友体系”是美国统领全球的重要依赖机制。美国在全世界各个地区都有盟友，不仅体现在政治和经济层面，更体现在军事层面：遍布全世界的美军基地，很多都是在盟友的领土上。
奥斯汀表示此行将包括在东京、新德里和首尔与重要盟友的会晤，“这次都是关于联盟和伙伴关系。”“我们的目标是确保我们有能力、有作战计划……以对中国或任何试图与美国较量的国家构成可靠的威摄。”
相对于特朗普政府时期与盟友之间的经济利益吵架，以及特朗普要求盟友分担更多安全经费，拜登政府正在重新重视与盟友之间的关系，致力于将此体系打造成能够“威慑或遏制或抗衡中国”的重要力量。
实际上，对盟友体系的重视，甚至体现在了美国在印太的非正式盟友体系中。3月12日，拜登与日本首相菅义伟、印度总理莫迪、澳大利亚总理莫里森召开举行在线会议。
这是美日印澳“四方对话”机制（Quad）成立十年来的首次举行最高领导人会谈，它本来是个为抗衡中国的非正式联盟。
按照白宫新闻秘书普萨基的说法是，这场“四方机制”的国家领导人会晤体现了拜登对印太地区盟友和伙伴们的重视。
按照拜登新发的推文来说，“自从我入住白宫以来，在向世界传递一个简单的信息：美国回来了。我们正在我们的国际联盟体系来应对共同的挑战。”
只不过，在美国跟盟友关系存在很多不确定性，经济利益与地缘格局也会成为“盟友”无法回避的考量因素的背景下，美国政府下的这盘棋能否完全奏效，恐怕也无定数。
为中美高层战略对话积攒筹码
在奥斯汀亚洲之行结束后，中美两国将举行高层战略对话，美国国务卿安东尼·布林肯与国家安全顾问杰克·沙利文都参加。
从美国近段时间的外交落子，可以非常明显地看出，奥斯汀的亚洲之行在为会晤积攒筹码，想通过奥斯汀在印度、日本和韩国的访问成果，在战略上和心理上对中国施压。
拜登政府的对华政策日趋明朗，他将中国定位于美国全球竞争者，意味着他不会在特朗普政府对华政策的基础上有大转向。换言之，战略目标未变，战术目标可能会有调整，比如适当时机在有关议题上与中国进行合作。
国务卿布林肯在外交政策演讲中，将中国称作“美国21世纪最大的地缘政治考验”，可以看作就是拜登政府的对华战略。特朗普政府的激烈对华政策及其国际退群，让美国损失了全球性制度软权力，拜登政府在重新入群中试图恢复美国的软权力，但没有将大幅度改善对华关系作为选项。
前脚开“四方会议”，后脚派出中东色彩浓厚的劳埃德·奥斯汀将首访置于亚洲，说服盟友们支持美国的对华战略，然后再与中国对话，施加压力。这番算盘打完之后的结果恐怕很难如美国之意。
而且，特朗普政府时期的仓促对华政策，拜登政府如果全盘接受，对整个世界而言，都不是好选择。
正如中国外交部方面在谈及中美高层战略对话时说的，中美双方应该准确把握彼此政策意图，增进相互了解，管控分歧问题，推动中美关系重回正轨。一味抱着震慑或遏制思维，非但难以得逞，还会不断自耗。
□任孟山（专栏作家）
编辑：丁慧 实习生：祁倩倩 校对：赵琳