伊丽莎白二世的全称为“托上帝洪恩，大不列颠及北爱尔兰联合王国以及其他领土和属地的女王、英联邦元首、基督教的保护者伊丽莎白二世”，比这更复杂的全称还要在“基督教的保护者”后面加上如下头衔：“爱丁堡公爵夫人、梅里奥内斯女伯爵，格林尼治女男爵、兰开斯特公爵、马恩岛领主、诺曼底公爵、最尊贵的嘉德勋位骑士团领主、最尊贵的巴斯勋位骑士团领主、最古老和最尊贵的苏格兰勋位骑士团领主、最光辉的圣帕特里克勋位骑士团领主、最杰出的圣迈克尔和圣乔治勋位骑士团领主、最卓越的英帝国勋位骑士团、优异服务勋位骑士团领主、帝国服务勋位骑士团领主、最崇高的印度宝星勋位骑士团领主、最杰出的印度帝国勋位骑士团领主、英属印度勋位骑士团领主、印度功勋勋位骑士团领主、缅甸勋位骑士团领主、皇家维多利亚和阿尔伯特勋位骑士团领主、英王爱德华七世皇家家庭勋位骑士团领主、功勋勋位骑士团领主、荣誉勋位骑士团领主、皇家维多利亚勋位骑士团领主、最威严的耶路撒冷的圣约翰医院骑士团领主、加拿大勋位骑士团领主、澳大利亚勋位骑士团领主、新西兰勋位骑士团领主、巴巴多斯勋位骑士团领主、忠勇勋位骑士团领主、军功勋位骑士团领主、皇家警察功勋勋位骑士团领主……”等。
伊丽莎白于1926年4月21日出生于伦敦西区布鲁顿街17号——她的外祖父家，该地址现为一家高档中餐厅。 她的母亲伊丽莎白·鲍斯-莱昂是苏格兰的名门望族。父亲阿尔伯特是时任英国国王乔治五世的次子。由于是家中的长女，伊丽莎白从六岁起，便接受传统的、严格的临民治世之道的教育，并在历史、语言和音乐方面颇有造诣。她能流利地讲法语、德语和西语，曾获得四所大学授予的音乐和法学博士学位。她生性稳重、温和而又有主见，幼年倍受祖父乔治五世和父母的喜爱。
童年时代，伊丽莎白与父母一起过着平静、隐逸的生活，有专门的私人教师辅导她和妹妹玛格丽特公主的功课，生活无忧无虑。当时，她，甚至包括她的父母——约克公爵夫妇从未想到过继承王位。然而，出乎预料的事情终于打破了这种恬静的生活，从而改变了他们的生活道路。1936年，伊丽莎白的伯父爱德华八世坚持同离婚两次的辛普森夫人结婚而被迫逊位。由她的父亲阿尔伯特继承王位，称为乔治六世。 伊丽莎白也立即成为王位的继承人。
乔治六世登基后挣扎着寻找立足点。因为他是一个体弱多病而又紧张的口吃，对他来说最痛苦的就是公开演讲。但是，随着战争的开始，他找到了立足之地。在他的妻子和包括丘吉尔首相在内的政府官员的支持下，这位国王帮助鼓舞了英国人民的士气，尽管纳粹飞机多次空袭，使城市成为废墟，但国王拒绝离开伦敦。他和女王经常拜访那些被袭击破坏最严重的人，当1940年9月的一次轰炸严重破坏了白金汉城堡的一部分，将战争的危险带到王室的门口时，国王说，“现在我可以直视东区了。”随着德国入侵的威胁迫近，英国政府敦促国王带着他的女儿离开前往加拿大。他拒绝了，说：国王永远不会离开。“但是，就像成千上万从英国城市撤离的孩子一样，伊丽莎白和玛格丽特离开了伦敦，在温莎城堡度过了战争的大部分时间。1940年，这对姐妹发表了第一次公开讲话，录制了一段广播给英国和英国殖民地的子女以及世界各地的领地。在英国人民团结一致的情况下，伊丽莎白和其他许多年轻的英国人一样，渴望尽她自己的一份力量。但她父母拒绝让她入伍，并指出王室中从未有女性成员参军。伊丽莎白是个孝顺的女儿，但她也有坚强的意志.经过一年多的辩论，她的家人终于在1945年年初缓和下来，允许19岁她加入。同年2月，她加入了妇女辅助领地服务局(类似于美国妇女陆军军团)，注册为第230873号，名为伊丽莎白·温莎。在战争期间，ATS提供了关键的支持，其成员充当防空炮手、无线电操作员、机械师和司机。这里是20张是20世纪40年代年轻的伊丽莎白女王二世的照片：