1953年年底，川藏公路的筑路大军，成功地在水流湍急的怒江上，架设起一道溜索。筑路人员和物资，就通过这条细细的溜索来到了怒江西岸。在陈明义的安排下，战士们分为两批，一批负责扩宽道路；另一批则负责勘察这边的环境，寻找最合适的架桥地点。
战士们在怒江西岸的悬崖上施工
负责在怒江西岸勘探地质环境的工作组，在一次考察中，无意发现了一个隐藏在岩石下的巨大山洞。正是这个山洞，帮助大家打开了架设怒江大桥的突破口。战士们在洞里装上炸药，爆破结束之后，正好打了一个路面出来。
战士们在怒江沿岸施工
在那个年代，以当时的技术水平来说，想要架桥最简单快捷的方法，就是先在两岸连接起钢索，然后再用架桥机把钢轨沿着钢索依次架稳，最后联通两岸的桥头堡。
可是，这样一来，就有一个问题摆到了大家面前。那就是，施工人员已经到对岸了，那怎么把钢索拉过去呢？思来想去，军人出身的十八军司令陈明义想到了一个绝妙的办法。就是把钢索拴在炮弹上，然后对着对岸的悬崖发射。这样一来，建桥用的钢索就能成功联通到对岸。
陈明义
怎么样才能保证炮弹发射的准确性呢？那就是让战士们去创造一个明显的目标。怎么创造呢？那就是在爆破后的岩洞周围，寻找适合架钢索的地方，然后凿出几个的大型的凹形炮眼。再让炮兵战士们对着这些炮眼发射，这样便能增加作业的准确性。
战士们在悬崖上凿炮眼
炮眼凿好后，陈明义一声令下，早已准备好的六枚拴着钢索的炮弹，呼啸着向着对岸的目标打去。一阵爆炸的轰鸣与弹起的尘埃缓缓消散之后，六条钢索成功地联通在了怒江的两岸。那一刻，怒江咆哮的水流激浪也难以压制住战士们的激动的欢呼声。
筑路大军在石壁上刻字：英勇顽强 征服怒江
1954年2月，也就是农历正月，为了让日夜奋战在筑路一线的战士们过上一个愉快的新年，在毛主席的指示下，以史良为团长的中央慰问团来到筑路前线进行慰问演出。
战士们观看文艺演出
侯宝林、魏喜奎等知名艺术家都纷纷来到一线，参与到了文艺表演的节目之中，战士们也在欢乐祥和的气氛中，拉开了川藏公路总决战的序幕。
一个半月之后，水流湍急的怒江江面之上，架起了一座结构完善的铁桥。如果仔细往上看，就能在照片左上角的山岩上，看到“英雄阵地”四个大字。这几个字，是当地百姓为了纪念筑路部队的英勇事迹，而特意刻上去的。
悬崖上刻着“英雄阵地”的怒江桥
筑路大军克服千难万险修筑而成的怒江大桥全长74米，是怒江上唯一一座能够通行大型车辆的桥梁，是连接两岸的重要交通要道，也是一条重要的战备通道。因此，怒江大桥被称为川藏公路的“咽喉”。
1972年，怒江大桥被改建成了水泥混凝土拱桥。2013年，为了通行安全，在原拱桥上采用桥背桥的方式搭建了一座钢架桥。如今，怒江大桥附近一段依然属于军事管制区，由武警战士守卫，并且在桥上及桥后的隧道都不能停车和拍照，通过时车速也不能太快。因此，怒江大桥也称为318国道上最神秘的“打卡地”！
远眺怒江大桥
随着怒江大桥的胜利完工，川藏公路的建设也接近尾声。经过了近五年的努力，1954年12月25日，川藏公路正式全线通车，而通车庆典就在拉萨举行。通车典礼现场，藏族同胞载歌载舞，全场锣鼓喧天。
作为祖国内地进出西藏的重要通道之一，川藏公路担负着联系祖国东西部交通的枢通作用，无论在军事、政治、经济、文化上都有不可替代的作用和地位。它不但是藏汉同胞通往幸福的“金桥”和“生命线”，而且是联系藏汉人民的纽带，更是中华民族勤劳智慧的结晶！