1月15日，汤加一座海底火山发生了极其猛烈的喷发，火山灰、蒸汽与空气夹杂在一起，瞬间冲至大约3万米高空，当真是遮天蔽日，要知道，民航飞机通常都在一万米左右，汤加民众面临的则是“极致危险”，当即提醒民众戴好口罩，但空气质量、淡水都遭到了严重影响，所有人拼命往地势高的地方逃，专家评价：千年一遇，危险程度可想而知，就连我国人们都受到了波及。
据悉，这次爆发的海底火山距离汤加本岛仅有40千米，爆炸声更是传到了170千米以外，喷发断断续续，汤加当局还发布海啸预警，15日的那次猛烈喷发，就算身处数千千米之外的阿拉斯加居民都听到了声响，澳大利亚布莱恩·施密特教授表示，汤加火山爆炸威力相当于1000颗广岛原子弹。
从目击者拍摄的视频中可以看到，随着火山灰直入云霄，喷发声越来越大，不久之后，海啸来袭，巨浪淹没道路、冲毁民宅，居民奋力朝着地势较高的地方奔去。值得一提的是，在汤加还有1000左右侨胞和6家中资企业，个别中国公民受了轻伤，从事商超业务的侨胞损失较惨，农场全部被火山灰覆盖，另外，大使馆在灾情发生的第一时间就启动紧急预案，告知侨胞尽快避险。
据知情人士透露，汤加火山喷发时，天上下“雨”了，当然不是真的“下雨”，而是“下石头”。要知道，汤加王国位于太平洋西南部赤道附近，陆地面积只有747平方公里，相当于北京市海淀区加丰台区的总面积，生产力并不高，而这场火山喷发的能力却传遍了太平洋，从卫星拍摄的照片上可以看到，火山喷发瞬间，海面大面积“炸开”，专家表示：这可能是整个21世纪迄今为止能量最强的火山喷发之一。
卫星图像清楚显示，海面以上的火山口边缘大部分已被摧毁，威力之大实属罕见。与此同时，汤加再次发出警告，呼吁民众尽可能待在家中，二氧化硫浓度过高，或下酸雨。还有火山喷发引发的海啸，专家对于这一情况也表示惊讶，还波及日本、美国等环太平洋国家，日本对23万民众发出“避难指示”，美国西岸、新西兰、澳大利亚东部近海等地纷纷发出警告。更可怕的是，危险还在继续，还不清楚喷发活跃周期，也无法确定是否达到喷发的峰值，必须保持警惕。