19世纪末美国第二大城市芝加哥地价昂贵，为了节省土地成本，人们不断地建设高楼。1871年10月8日晚，芝加哥一个叫凯特·奥利尔瑞的女士不小心将油灯打翻在牛棚，芝加哥发起一片大火，城市内不少商业建筑都被火舌紧紧包裹着，芝加哥有2/3的土地都被大火烧过。
芝加哥市长重建芝加哥吸取了这次火灾的教训，改变了芝加哥用木材建造房屋的方式，改成了用钢筋混凝土建设城市，在这种情况下世界上第一个摩天大楼“芝加哥家庭保险大厦”诞生。
虽然现在的摩天大楼上百层的都有，但芝加哥家庭保险大厦只有10层，高42米，从1884年开始建，建了一年完成，从此很多人都开始学这座摩天大楼高楼林立。1931年，这座摩天大楼服役超过60年，由于建材老化不得不拆除。一战结束后，经济中心往美国发展，摩天大楼随之得到发展。
1852年，美国人奥的斯发明出电梯，并拿到1857年的纽约水晶宫世博会上展览，他的电梯因为这次展览一炮而红，很多摩天大楼都将他的电梯安在里面，摩天大楼和电梯在互相协助下共同发展。
在美国建立起钢筋水泥的摩天大楼时，中国的房屋还是低矮的小土屋，仿佛一个天上一个地下，李鸿章访美时候看到这些会是什么感受呢？1896年，73岁的李鸿章参加完沙皇尼古拉二世的加冕仪式，马不停蹄出访欧美各国，李鸿章顽强地游遍了欧美8个国家，8月28日，他来到倒数第二站美国纽约，要在这里进行10天的访问。
李鸿章在这里见到了摩天大楼也坐过了电梯，第一次坐电梯的他还闹了一个小笑话，他当时不知道电梯是什么东西，只见电梯四四方方的，就对周围的美国人说：“这个房子怎么这么小，连张凳子都没有。”旁边的美国人听了发出阵阵笑声，跟他解释这是电梯。
9月2号，李鸿章在下榻的华尔道夫饭店接受《纽约时报》采访提到了摩天大楼，记者问他美国什么东西是他最感兴趣的，李鸿章说的就是摩天大楼，他对美国美国20层甚至更高的大楼感到好奇，以前在中国没有看过这样的楼，连欧洲都没有看到过。最后他还说了一句让我们听起来会很心酸的话，他说：“清朝根本建不起这样高的房子，就算建起了也不能遮风挡雨，会被一阵风吹塌的。”
1901年，李鸿章访美5年后病逝，清朝在他死后11年灭亡，他来不及看到现在的新中国。现在的中国被誉为“基建狂魔”为了发展经济，我们也建起了摩天大楼，李鸿章百年前所说的建不起，就算建了也会塌的话，通通被中国自己人建的一座座高楼压得粉碎。
我们不仅建起了摩天大楼，还架起了桥梁，修起了高速公路，开通了海运航运等等。中国不只是在自己的国家建，还伸出友谊之手援助非洲等贫困地区做基建，李鸿章如果能看到现在这一幕就不用再羡慕美国的摩天大楼。