然而，上世纪60年代，一款颠覆此基本设计的异型坦克登场，那是瑞典陆军于1966年开始装备的Strv103主战坦克，通称S坦克。S坦克放弃了传统的旋转式炮塔，主炮直接固定于车体前，因为没有炮塔，车高也很低，只有2米左右。
在此之前，自行火炮、突击炮之类的战车也为无炮塔形式。相比坦克，这些战车构造简单，造价便宜，适合快速生产，在二战中大量使用。但是，这类战车最大的缺点是主炮不能立即转向敌人，到了战后，人们对坦克的概念仍立足于旋转炮塔。
瑞典陆军装备的"无炮塔坦克"有几个新的亮点也引起了人们的注意。
S坦克在研制时充分考虑了瑞典的地理和气候条件，以及军方的战术要求等各种因素，将设计重点置于车高、车重和火力，试验证明，S坦克在瑞典本土作战的话，的确是如鱼得水。
首先，采用了自动装填炮弹的主炮。实际上，S坦克放弃炮塔一个很大的理由就是为了安装此自动装填装置。有了此装置，乘员们不需要在狭窄的车内装填沉重的炮弹，只需用手指轻轻按下装填钮就轻松完成了装填，如此一来，也不需要再特意安排一名装填手。在60年代，此装置相当先进，不过，需要与主炮相连接，车体变得相当长。因此，主炮不再收入炮塔而是固定于车体前部中心线上。有人也称此为"行走的炮塔"。
主炮在进行瞄准的时候，需要整个车子跟着转向，听起来似乎很麻烦，实则并非如此。S坦克有两套转向机构，液压差速转向机构用于缓转向和火炮精瞄；离合制动式转向机构用于急转向、停车和火炮粗瞄。前者无摩擦损失，可实现车辆原位转向，一周仅需2~3秒；后者使某侧履带减速式制式，能完成原地转向。车体前后俯仰依靠液气悬挂，实现固定火炮的高低向瞄准。相比传统的坦克，S坦克因为实现了自动装填，射速高，性能一点也不逊色。
S坦克有3名乘员，车长在车体右侧，驾驶员兼炮长在左侧，与其背对背坐着的是机电员。因为驾驶与主炮瞄准为同一作业，车长席与驾驶员席均可以驾驶坦克和操纵主炮。机电员之所以面向后方而座，是方便在车体后退时兼作驾驶员。S坦克前行与后退的速度几乎没有变化。
S坦克搭载了两台发动机，动力舱右侧是主机，为K-60型2冲程对置活塞式多种燃料发动机（240马力）；左则是副机，为波音553型燃气轮机（490马力）。通常情况下只使用主机行走，高速行驶或路况复杂、恶劣时则同时使用两发动机。双发动机的设计也算是S坦克的一个亮点，增加了战斗可靠性，两机的优点集中又弥补了各自的不足。不过，坦克之中使用双发动机的实用例子目前也只有S坦克。
S坦克还有浮渡装置，可实现水中行驶。浮渡时，将折叠于车体四周的围帐竖起，车内有两台排水泵，水中行驶时用履带划水，航速每小时只有6公里。
在未正式投入使用前，S坦克因其独特外的形与新亮点让人们不禁猜想，或许它会成为"未来坦克"的鼻祖，因而倍受关注。
1967年，瑞典军队将S坦克与联邦德国研制的豹1坦克进行了对比试验，结果证明，在舱门关闭的状态下，S坦克首先发现目标，率先击中目标。1968年，英国在位于波维顿的陆军坦克学院对S坦克进行测试，报告中称无炮塔设计在各方面均比较有利。1973年，英国的坦克手操纵S坦克与英国的酋长式坦克展开9天的训练，据称出动率能维持90%以上。1975年，美国诺斯克堡的装甲中心也对S坦克进行测试，测试报告称射击准确率高于美军的M60A1E3坦克，不过，发射速度平均比手动装填的坦克慢了0.5秒。
如前所述，S坦克车高低，难以被发现，减少中弹面积，如果处于静止伏击时还好，躲在一旁打暗炮，可是一边行进一边攻击的情况下便不好使了。为了快速旋转，履带的接地面积被大大减少，使其不利于在恶劣路况上行驶，过低的车高，也让固定于车前的长炮管成了在地面起伏行走时的妨碍物。
S坦克拥有78度超大倾角正面装甲，很容易弹走炮弹，但是这块装甲的厚度仅有60毫米，如果命中尾翼稳定脱壳穿甲弹的话，正面装甲将被轻易贯穿。
出于上述原因，S坦克虽然倍受注目，但实际上应用的国家只有瑞典。1967年至1971年共产生了约300辆，期间进行各种改进，如换装瞄准器、火控伺服系统、发动机等，又如正面增加栅栏装甲以及侧面增加侧裙板，以增强防御当时爆火的破甲弹的能力。但它始终有一个无法解决的弱点，不具有行进间射击能力，只能短停射击，而且只有改变方向才能转移火力，难以应付突然出现在侧后方向的敌人。
所谓的"未来坦克"S坦克的生产早已停止，到上世纪末，瑞典陆军也停止使用S坦克，换装了德制有旋转炮塔的豹2坦克。看来还是经典车形最好，用起来最称手！
