据环球网6月5日报道，继时任防长马蒂斯后，美国又一位前防长向特朗普“开炮”了。因为威胁出动军队平息抗议示威，特朗普接连挨了两位前任防长的批评。据美国“政客”新闻网6月4日报道，曾于1994年至1997年在克林顿任职总统期间担任美国国防部长的威廉·佩里在当天的一份声明中谴责朗普将武装部队政治化，批评其威胁要出动军队“平乱”的表态。
佩里写道，军队“从未被计划用于党派政治目的”，“在我担任国防部长时期，我把避免任何支持党派政治行动的建议作为我的首要任务，而且我也确信，总统无法利用任何军事设施来支持自己的政治目的”。报道提到，佩里在声明中批评特朗普时还引用了美国《宪法》的内容，批特朗普要求官员效忠于他要高于一切。佩里写道：“在美国，在政府和军队任职的人誓言捍卫的是宪法，不是哪个人，这就是我们美国伟大的原因。”报道认为，在佩里看来，现任防长埃斯珀在拉斐特公园的和平示威者被强行制服并被催泪弹驱散后，和总统一同走去圣约翰教堂，含蓄地表达了他支持特朗普的政治目的。
美国“政客”网站称，佩里的这番表态呼应了前一天前任防长马蒂斯的回应。马蒂斯6月3日在一份声明中猛攻特朗普，批评特朗普是自己有生之年见到的第一位不试图团结美国人民的总统，“甚至连假装尝试一下都不愿意，相反，他还要分裂我们”。
当地时间6月1日，美国总统特朗普在白宫持续作出强硬表态，谴责游行示威中的暴力破坏行为，要求各州州长调用当地国民卫队维护治安，并表示自己将调用联邦资源，包括使用武装力量来终止暴力破坏行为。美专栏作家保罗·克鲁格曼形容“特朗普的所作所为似乎非常接近要煽动内战”。当天，为了让总统步行去圣约翰教堂，警方用催泪瓦斯“清场”抗议者的做法进一步“火上浇油”。 特朗普强硬的做法引发了国内的批评声。美国前国务卿希拉里6月1日发推文斥责特朗普动用军队武力驱散抗议者的行为，称这是“针对美国公民可怕滥用总统权力”。