在中国古代封建社会中，科举制度之下，无数能人才子辈出，在两千多年的封建社会当中，最不缺的就是人才。然而并不是每一个能才都是能载入史书，流传千古，家喻户晓的。他就是明朝江南四大才子之首——唐寅。
一、天降奇才，怀才不遇
唐寅，明宪宗成化六年（1470年）庚寅年寅月寅日寅时出生，固得此名，又因是虎年出生，家中长子，因此又得名唐伯虎。特殊时期出生的人儿，身上也有着特殊的经历，就比如说，唐伯虎此人非常聪明，领悟能力很强，聪明到什么程度呢？别人背一首诗需要花费一天，他认真去读去记的话，只需要一炷香即搞定，而且还会举一反三。
聪明人总是有自己独特的想法，从小周围所有人都夸他聪明，久而久之，唐伯虎也认为自己很聪明，不用学也能高中魁首。于是开始飘了，整天跟狐朋狗友花街走巷，饮酒作乐，日子过得好不潇洒。
这种日子被唐伯虎的好朋友祝枝山看在眼里、急在心里。祝枝山此人身份可不简单，他是内阁首辅徐有贞的亲外孙，但是志不在于官场沉浮。他希望家境一般的唐伯虎能够发挥他的聪明才智一举中第，光耀门楣。
在唐伯虎彻底被埋没之前，祝枝山及时拉了他一把，告诫他要认真准备科举，走上仕途。此时的唐伯虎才幡然醒悟，别人的阿谀奉承都是虚的，只有自己真正的功名利禄加身这才是实实在在的。于是唐伯虎决心远离狐朋狗友，关起门来，一心一意研读圣贤书。
弘治十一年（1498年），唐伯虎第一次参加南京应天府举行的乡试，在这次乡试中，唐伯虎不负众望，夺得了第一，成为解元。
下一步，就是会元，接着就是所有读书人的梦想状元。于是第二年，唐伯虎收拾行囊，奔赴京城赶考。在进京赶考的路上，唐伯虎遇上了一个人，这个人也是这一届的考生，名叫徐经，徐经素来仰慕江南四大才子之首唐伯虎，此时遇见，定然要表达一番自己的敬仰之情犹如滔滔江水。当即表示，愿意承担唐伯虎一切进京的费用。
这时候的唐伯虎还没走上仕途，虽然空有才名，却没有什么实际收入，现在有人免费包吃包住，何乐而不为？两人一拍即合，踏上了进京的路途。
令唐伯虎想不到的是，这个“人傻钱多”的地主家的儿子，却成为他一生的转折点。两人结伴进京之后就分道扬镳，各忙各的去了。开考之日很快就来临，唐伯虎意气风发地走进考场，又意气风发地走出来，所有人都是忐忑不安地进去，心灰意冷走出来，但是只有唐伯虎跟徐经例外。
在等待放榜的日子了，唐伯虎又在京城和一帮狐朋狗友胡吃海喝起来，丝毫不担心自己的名次，在他看来，第一妥妥是他的。
没想到没有等来第一的桂冠，却等来了一把沉重的镣铐，状元的热门人选唐伯虎入狱了。所有人都震惊不已。与唐伯虎一起入狱的就有他曾经萍水相逢的朋友——徐经，还有非常欣赏唐伯虎才华的主考官程敏政。
原来问题就出在考题里面，当时的考官出了一道特别难的题目，所有人都百思不得其解，甚至不少人交了白卷，但是当时只有两份堪称完美的答卷，那就是唐伯虎和徐经的。主考官程敏政还当众宣布，将从这两人当中选出一人作为第一名。
唐伯虎才名在外，能做出来倒不令人称奇，然而，名不见经传的徐经居然也能答的出来，这就很令人匪夷所思。因此极有可能是考题泄露了出去，而唐伯虎之前与徐经一同入京，还在考完试后大放厥词说：今科会元非他莫属，这就让有心之人羡慕嫉妒恨上了。于是唐伯虎就这样凉了。
经过调查，徐经收买了程敏政府中下人，提前拿到了考题。而唐伯虎属于从犯，因此考试成绩作废，不得入朝为官。保住小命的唐伯虎只得乖乖收拾包袱，打道回府。从此激情山水，潦倒一生。
二、才子佳人，感情坎坷
官场失意的唐伯虎，情场上也不尽如人意。关于唐伯虎的风流韵事，民间流传甚广的就是唐伯虎家有九位美妻良妾，”唐伯虎点秋香“更是作为话本广为流传。事实上，唐伯虎一生为数不多的三场婚姻皆不如意。他的第一位妻子是十九岁那年娶的徐氏，夫妻二人琴瑟和鸣，好不幸福。
然而好景不长，唐伯虎的幸福婚姻生活伴随着父母的相继离世，妹妹的亡故，以及发妻徐氏因为产后虚弱不就撒手人寰，刚刚出生的幼子仅仅三天便夭折了，人生最苦无非于此了。庆幸的是，唐伯虎并没有被生活的磨难所打倒，那些杀不死你的，终将会使你变得更加强大。
唐伯虎二十七岁时，高中解元，此时正是人生最辉煌的时刻，这时候的他迎娶了妻子何氏，可惜很快被现实狠狠地打了一巴掌，唐伯虎因为科举舞弊案入狱，仕途尽毁。年轻的何氏忍受不了这种穷困潦倒的生活，跑了。
此时的唐伯虎遭受了人生最致命的打击，考场失意，情场也不尽如人意，心灰意冷，整天流连花巷，一代风流才子，彻底堕落，为了生存，他只能靠卖画为生，甚至不惜自贬身价，画春宫图售卖。
唐伯虎在人生无尽失落的情况下，遭受无尽的歧视和凌辱，他已经没有人生的追求了，只能在青楼妓院寻求寄托，因为只有青楼的女人不会歧视他，只会仰慕他的帅气，他的才学，只有在青楼这里才能寻找到慰藉，由于他文采斐然，倒是引来很多风尘女子的倾慕，并且愿意倒贴的还不少。
沈九娘虽然出身青楼，但是确实当时最懂唐伯虎的人，她欣赏唐伯虎的满腹经纶，却迫于现实的无奈毫无用武之地。唐伯虎的喜怒哀乐，满腹心酸，只能与她诉说。
“唐伯虎点秋香”的原型，亦即青楼女子沈九娘。
因此，唐伯虎不顾世俗的压力，执意娶了沈九娘为妻，可惜，幸福美满的生活仅仅过了五年，沈九娘因为操劳过度去世了，此时的唐伯虎彻底自闭了，也再没有了续弦的念头，就这样一个人孤独的度过了余生，死时连棺材都是好友凑钱买的。
三、慧眼识才，潦倒一生
然而，虽然穷困潦倒，但是名声在外，是金子总会发光的，唐伯虎在人生最黑暗的时刻，有个人给他伸出了双手，那就是宁王朱宸濠。当时，宁王意图谋反的消息早就司马昭之心——路人皆知。
因此，有人伸出援助之手，对于唐伯虎来说不是救赎，更是一把屠刀，要知道，当时，没有人认为宁王造反会成功，除了宁王自己。但是身处尘埃，身份低微的唐伯虎却没有明面和宁王正面刚的能力。于是聪明绝顶的唐伯虎想出了一个很笨但是很实用的办法，那就是——装疯。
怎么才能让宁王相信呢？唐伯虎想出了一个很绝的办法，那就是——裸奔，是真真正正一丝不挂的裸奔，光着身子四处奔走，看见姑娘还会上前傻笑，还逢人就说：”我是宁王的贵客“，宁王的小心肝都快承受不住了，确认唐伯虎真疯了以后，也没有了启用他的心思了。劫后余生的唐伯虎安全到家，并且保住了一条小命。
伺候的唐伯虎彻底堕落，饮酒作乐、纵情声色，怎么玩命怎么来，身体也日渐在摧毁。然后彻底放开的唐伯虎此时的艺术成就却达到了巅峰，他的诗词、画作突破封建思想的禁锢，不拘一格，被称为三百年来无人能望项其背。
嘉靖二年（1524年），这位天才，在孤寂中走完了并不顺畅的一生，留下了无数珍贵的字画。然而穷困潦倒的他，死后连棺材钱都是好友凑得，无不凄凉。
参考文献：
【1】张廷玉：《明史》，中华书局
【2】唐寅：《唐寅诗集》