1999年12月31日，俄罗斯人被动的接受了叶利钦送给他们的一个千年大礼包——代总统普京，叶利钦在电视上面无表情的宣布：“今天，是即将过去的这个世纪的最后一天，我决定在这一天辞职。”罹患肺炎、心脏搭桥的健康恶化背景之下，叶利钦对俄罗斯这失去的十年也难辞其咎，他承认：“我请求你们的原谅，因为我没有把你们的梦想一一变成现实”。
普京的授业恩师是叶利钦，只要是地球上有正常思维的人，谁会不感念对自已有知恩的人，谁会不念及情感呢。原来普京的老师，是一位与叶利钦站对立面的政敌，叶利钦上台以后排除异已，许多政客锒铛入狱，普京的老师当时也很危险，普京当时为了保全老师，私自把老师送往国外，事后，强势的叶利钦知道后，被普京报恩、不忘老师情，宁愿不要政治生命的高尚品质所感动，不但没有责怪他，反而更器重他，把他当做自已的孩子和学生，处处言传身教，这才有了俄罗斯人民爱戴的普京大帝。你说他会为难叶利钦家族吗！
在强大的苏联时期，继任否定前任是一个政治传统，但是到了衰落的俄罗斯，普京不能这样做。在前苏联时期，苏联的政治上有一个很奇怪的传统，那就是继任者否定前任，比如赫鲁晓夫否定斯大林，布列日涅夫否定赫鲁晓夫等等。这种奇怪的政治传统严重的动摇了苏联的政权稳定，导致国家的政策不能持续有效的运行下去，而最终造成了苏联的解体。等到了普京时代，普京在面对一个残破的国家时，知道自己绝对不能再像前任那样胡乱折腾了。濒临崩溃的俄罗斯需要稳定，穷困的俄罗斯人也需要政治上不能再折腾。因此信奉务实主义的普京，在这个时候首要的任务是首先保证国家的稳定，然后还要应付外国的威胁，至于内部政治斗争，要排在最后面。
回想起叶利钦下台时说的那句话：“俄罗斯有了一位有能力担任总统的强有力的人”，真是个一语成谶的绝妙讽刺。