以前流行一句话“不怕黑社会，就怕社会黑”，黑社会只是正常社会的一个不和谐部分，是可以消除的，但是社会一旦全黑了，那就没有希望了，骆驼祥子就是一个生活在全黑的社会中的人。
骆驼祥子是一个像骆驼一样强健、像骆驼一样吃苦耐劳的农村青年，他在旧中国的北京生活，他的职业是拉黄包车，他的理想是通过自己的努力，挣钱买一辆属于自己的黄包车养家糊口。
于是他开始了在旧中国的北京城的拼搏，他体力好、跑得快，挣钱也快，而且他还很勤俭，所以经过一段充满了艰辛与苦难的岁月，他挣到了一笔钱，他用这些钱买了一辆崭新的黄包车。
但是万万没有想到，这辆车竟然会被宪兵抢走，这中间虽然有祥子冒险拉人的情况存在，但是不应该把祥子的车抢走，这等于是砸了祥子的饭碗。
2010年12月17日，突尼斯首都以南250公里的西迪布吉德地区首府，有一位二十六岁的大学生，依靠在街头卖水果养活一家八口，因为没有摊贩执照，而被一位警员没收了水果车和他借来的秤，并且当众掌掴他。
被羞辱的小贩立即跑到地区政府去告状，但没人理会他。在冲突发生一小时之后，小贩没告知家人，就提着罐汽油回到政府楼里，把汽油淋到身上，引火自焚。
事件通过网络传播迅速发酵，直接导致了在位23年的突尼斯总统下台，紧接着震撼世界的阿拉伯之春爆发，一批中东国家发生动乱，多国领导人下台。这是在现代社会，砸掉一个小贩的饭碗会出现这样的结局。
但是在旧中国就像什么也没有发生，政府也不过问，祥子也没有讨说法。于是，祥子就认了，也忍了，接着去挣他的第二辆车。
这个过程更是千辛万苦，但是祥子挺住了，坚持不懈的劳动挣钱，终于又有了一笔钱，祥子准备买第二辆车，结果孙侦探这个全黑社会的产物把祥子的钱讹诈走了，这对祥子的打击不小。
他的妻子虎妞给他买的二手车让他对生活重新燃起了希望，他准备靠着这辆二手车挣了些钱买新车，结果虎妞死了，祥子没办法把车卖了，给虎妞办了丧事。
他和虎妞的婚姻也是畸形的，他深爱的是小福子，但是当他去找小福子的时候，发现小福子已经死了。生活的全部希望都被现实的黑暗无情地吞没了，于是祥子也变了，在城市的大染缸里，迅速堕落，为了喝酒到处骗钱，最后成了一个靠给人办红白喜事做杂工维持生计的城市垃圾。
原本祥子是非常要强的，是要做一个上等车夫的，依靠自己的努力买一辆属于自己的车，可是这个梦想多次被现实无情的扑灭，加上他的爱人也死了，他在那样的黑暗的社会上看不到任何的希望和光明，没有积极进取的精神动力了，到处都是陷阱和恶棍，一切努力都会被这些无形的黑洞吞噬掉。
所以祥子失去了奋斗的精神，在一个毫无希望可言的社会中，祥子彻底迷失了，没有方向了，没有目标了，后来他受到夏太太的勾引染上了脏病，没有气力拉车了，于是就放任自己彻底的堕落了。
最终，全黑的社会把一个朝气蓬勃，为理想而不懈奋斗的年轻人，变成了一个堕落自私的个人主义的末路鬼。