说起旧上海法租界的三大亨（黄金荣、杜月笙、张啸林），很多人都知道。那时候这三人生意做得风生水起，赌场、妓院开了好多。杜月笙相比两人入圈稍晚，做人很有一套，后来得到林桂生赏识，才有了之后的地位。
杜月笙在法租界聚集了一些人，组成了“小八股党”，“大八股党”则在英租界，是由沈杏山组建的。那时候黄金荣想要做烟土生意，但是有一个障碍，那就是“大八股党”。不过这都是后话，在刚开始的时候，杜月笙还是很害怕沈杏山的。
沈杏山的底盘是英租界，那个时候英国人在上海的势力很大，加上他是英租界的探长，背后有英国人为他撑腰，当时敢动沈杏山的人很少。仗着手中的权势，以及和英国人的交情，沈杏山做起了烟土买卖。
那时候在上海，想要同吃烟土这碗饭，就必须要经过沈杏山的手，只有给够沈杏山好处，他才会行方便，让你正大光明的做这档子买卖。所以，很多做烟土生意的，都会巴结沈杏山，连杜月笙也不例外。
杜月笙起家比较晚，那时候也经常带着手下的兄弟去喝酒，有一次，他又带着手下去喝酒了，顺便还叫了两个美女来陪酒。酒足饭饱之后，杜月笙带着小弟和两个美女出了门，结果这个时候就出来了一伙人，抢走了他们身边的美女。
杜月笙手下和对方起了冲突，杜月笙心中也泛起了嘀咕，是谁敢在上海滩这样大胆，明目张胆地抢他的人。于是定睛一看，原来对面领头的正是沈杏山。杜月笙当下酒就醒了一半，赶忙把还在动手的手下拉了回来，顺便给沈杏山赔礼道歉。
回到家之后，杜月笙想了想，自己还是主动上门道歉会比较好。于是找了一个日子，杜月笙带着人、礼物，还有钱，上门给沈杏山道歉去了。
之前杜月笙因为招收的第一个门徒，招惹了严老九，就有过上门道歉的经历。这次杜月笙还是选择上门道歉，其实不是因为他怂，相反，此人非常的狡猾。他知道混江湖面子是次要，给别人面子才是真的智慧。
为什么杜月笙这么尊重沈杏山呢？其实如果拼实力，杜月笙根本不用害怕沈杏山，即便沈杏山是英租界的探长，在英租界没办法动他，但只要他敢出来，想要收拾他，那还不是分分钟的事。
杜月笙不招惹他，无非是不想惹麻烦，在江湖上，多一个朋友远比多一个仇人要好，杜月笙不喜欢树敌。而且烟土生意有很大的利润，如果招惹了沈杏山，这往后的烟土生意自然是不好做了，所以在大事情上，杜月笙还是拎得清轻重的。
只是这沈杏山并没有把三大亨放到眼里，他以为身后有英国人给自己撑腰，再加上当时大部分的鸦片商都在英租界，他的生意做得风生水起，自然想不到自己也会有落马的时候。
眼高手低的沈杏山主动挑衅三大亨，这让三大亨很是不爽，于是针对沈杏山的“小八股党”出现了。小八股党中的人个个身怀绝技，而且还是亡命之徒，对待杜月笙也很衷心，愿意为他赴汤蹈火。
小八股党的领头人杜月笙自是不用说，能在那么短的时间内在上海站稳，他的手段可不一般，比起沈杏山段位不知要高出多少。针对沈杏山的大八股党，杜月笙做了缜密的计划，几次出手，大大打击了大八股党势力，也抢来了不少的生意。
在大小八股党对抗的时候，国际上发布了禁烟号召，因为禁烟会的召开，英国也不好再做烟土生意了，沈杏山的生意自是不好做。而法国这边则不一样，他们不但不禁烟，还在法租界内优惠招商，开设了很多的烟馆。
三大亨看准时机，又向法国这边提了要求，那就是允许烟土公卖，法国领事也是同意了这一请求，于是“三鑫公司”成立了。先前在英租界的顾客，都来到了法租界，青帮势力扩大，成为上海滩最大势力。
杜月笙这边生意做得风生水起，沈杏山那边就有些不好过了，禁烟活动不光让他丢了生意，他还被查出了利用职务，帮助售卖烟土，突然就变成了“人人喊打”的对象。
原本沈杏山和三大亨就有过节，江湖上人人都以为这沈杏山要彻底倒下了，但这时候杜月笙站出来了。他对黄金荣说，现在正是沈杏山最落魄的时候，何不在此时给他抛出橄榄枝，让他成为自己人，为我们所用呢？
黄金荣一听，这说的有道理啊，于是便吩咐杜月笙去做媒，撮合了沈杏山的四女儿和黄金荣的二儿子结为夫妻，这可谓是冤家变亲家啊。沈杏山也知道这一切都多亏了杜月笙的帮助，对待这位“媒人”自然是不敢亏待的。
沈杏山现在已经构不成威胁了，但在上海滩还有一个人物需要小心，那就是严老九。早前杜月笙因为门徒的事情和严老九打过交道，这严老九为人比较固执，不是轻易能低头的人。本着能做朋友，绝不做敌人的念头，杜月笙再次出手。
因为生意原因，杜月笙和范回春有接触，刚好这个范回春是严老九的朋友，于是这杜月笙没事就爱去范回春家串门。有天严老九喊范回春去赌场，杜月笙就想借此机会认识一下严老九，范回春也非常乐意当这个引路人。
只是这严老九并没有认识杜月笙的意思，杜月笙也知道自己再待下去没有意思，于是就回去了。后来，严老九有事求杜月笙，杜月笙不计前嫌帮了他的忙。
不得不说，杜月笙是一个很有气度的人，即便吃闭门羹，不被看在眼里，也不会因为这就记恨别人。他为人通透，做事有自己的原则，更不会随便与人结怨，这是何等的智慧和胸襟。
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