二战结束后，苏联是继美国之后的又一个超级大国。为了争夺世界霸权，双方展开了数十年的斗争。虽然分歧和冲突日益加重，但彼此都尽力避免爆发大规模的战争，双方主要通过军备竞赛、局部代理战争等“冷”处理。苏联解体后，美国成为世界上唯一一个超级大国。正因如此，美国将“大佬”形象发挥到极致，满世界上横行霸道，不少国家敢怒不敢言。
此前，美伊闹矛盾时，差点点燃第三次世界大战，这让不少人捏了一把汗。有专家表示，如果三战爆发，一定是核战争。如果还有第四次战争，使用的武器一定是石头和树枝。这位专家的言外之意是，一旦爆发核战争，影响将是全球性的，灾难也是一样。尽管当代世界“以和为贵”，但有些国家仍然存在战火，也总能看到美国的影子。如果有一天美国真的挑起核战争，哪个国家敢正面迎击呢？对此，美国上将回答“只有一个”，这个国家就是俄罗斯。英国专家约翰·哈维斯曾表示，俄罗斯最有可能成为美国率先攻击的对象。
众所周知，俄罗斯是苏联解体后成立的国家，换言之俄罗斯继承了苏联的衣钵，美国要对付的对象也从苏联换成了俄罗斯。尽管俄罗斯各方面不如美国，但俄罗斯依旧有让美国害怕的东西，那就是核武器，且俄罗斯的核武器比美国还多。俄罗斯总统普京在接受采访时说过，谁的导弹指向俄罗斯，同一时间俄罗斯的导弹也会指向它。
普京还说过，如果俄罗斯都不存在了，还要世界干嘛。此番霸气发言表明，谁敢动俄罗斯，普京一定会采取报复手段。据一份与核战争相关的研究表明，一旦爆发核战争，全球将有20亿人被饿死。数据可视化专家尼尔·哈洛伦称，如果发生第三次世界大战，前三周就将有大约5亿人死于核打击。由于战后会到来的核冬天的影响不可预测，遇难者的最终人数无法确定。