《外交学者》杂志最近刊文称，中国经济吸引了地区许多国家，包括越南以前的忠实朋友柬埔寨和老挝。
《外交学者》进一步指出，越南在确定本国与外国关系的友好程度时使用三个等级：全面战略伙伴、战略伙伴和全面伙伴。只有三个国家位于第一等级：俄罗斯、中国和印度。然而越南在历史上与一些国家建立了特别密切和友好的关系。这就是柬埔寨和老挝。正如《外交学者》文章作者所指出的那样，越南也与中国有着密切的关系，但是两国在某些问题上存在分歧，包括南海领土纠纷。
现在中国已开始通过经济杠杆，包括“一带一路”基础设施倡议，将越南最亲密的盟友纳入自己的轨道。柬埔寨总理洪森成为大流行以来首位访华的最高级别外国政要。此外，中国和柬埔寨于10月签署了自由贸易协定。中国已成为柬埔寨最大的援助国、投资者和贸易伙伴。金边积极参与“一带一路”倡议。越南没有中国这样的资源，不能在道路、桥梁、机场、水坝上提供大规模投资。老挝也是如此。因此中国将其他国家拉到自己一边，这进而带来一定的政治效果。柬埔寨不支持越南在东盟对待《南海行为准则》上的立场。《外交学者》写道，柬埔寨已在未通知华盛顿的情况下拆除了本国海军基地雷姆的美国设施。