3月12日，美国、日本、印度、澳大利亚举行首次“四边机制”领导人视频峰会。拜登上台还不足两个月，就火急火燎在亚太地区呼朋引伴，其他三国领导人也笑脸逢迎。
“四边机制”（Quad）从何而来？
夯基垒台：“Quad”是英语中一个表示“四”的前缀，“四边机制”由此得名。
21世纪伊始，小布什执政中后期，新兴国家纷纷崛起，亚太格局深刻变化。美国在伊拉克、阿富汗战场的黄沙里碰得灰头土脸，于是调转方向盘将战略重心挪向了世界东方。
2006年9月，日本政坛常青树安倍晋三首度拜相，随后便提出美日印澳四国拥有“共同价值观”，若搞个四边机制，前途大好。第二年美国副总统切尼访日，同意就设立“四边机制”进行协商。自此，一个环绕中国的“四国帮”首现雏形。
暂时沉寂：无奈美国政府四年一换，朝令夕改，画饼难圆。奥巴马上台后对前任小布什的内外政策普遍不感冒。屋漏偏逢连夜雨，安倍第一次坐上首相宝座，结果还没干满两年就因政治斗争辞职。更何况，当时担任澳总理的还是对华友好的陆克文。“四边机制”人心散了，处境尴尬。
奥巴马对小布什的政策不感冒
大建快上：特朗普政府明确将中国定位为“主要战略竞争者”，却又发现中国块头越来越大，美国要上前单挑日益力不从心，于是“四边机制”又被捞出冷宫。
2017年，特朗普正式提出“印太战略”，试图打通太平洋、印度洋两大方向的战略资源。说白了就是除了日、澳之外，还要再把印度也拉下水，一起构建遏华“小圈子”。
特朗普任期内，“四边机制”举行了2次外长会（2019年9月纽约、2020年10月东京）。2020年，还借合作抗疫之名带着韩国、新西兰甚至社会主义的越南搞了14次“四边机制＋”副外长级视频会，摆明了就是要拉拢中国周边力量来孤立中国。
2020年10月，“四边机制”外长在日本东京举行会晤
架构封顶：如今，特朗普时代仓皇落幕，但他的死对头拜登却没有清算“四边机制”这一“特氏”遗产。上台不到50天，“四边机制”升级为外长会还不足半年，拜登便急于将其升格为领导人峰会，一方面是炫耀“老大回来了”，一方面也说明——遏制中国，美国急了。
左起：美国总统拜登、日本首相菅义伟、印度总理莫迪、澳大利亚总理莫里森
“四边机制”首次领导人峰会谈了什么？
疫情还在肆虐，经济还很惨淡，复苏还没盼头。此时此刻，拜登、菅义伟、莫迪、莫里森这四位性格迥异的领导人凑在一起，又会聊些啥？我们来捋一捋。
一谈愿景。四国主张建设一个“自由、开放、包容、健康、以民主价值观为基础、不受胁迫的地区”。承诺在国际法基础上推进“自由、开放、基于规则的秩序”，以促进“安全和繁荣”，抵制对“印太”及其他地区的“威胁”。
不过说实在的，真要对号入座的话，上述“不胁迫、守规则、包容、安全、繁荣”等“群规”若当真，“群主”美国首先就是最该退群的那一个。
二谈合作。先是聚焦疫苗合作，美日出钱，印扩大产能，澳支持配送，确保“印太”地区国家能“公平”获得疫苗。再聊气候治理，说要努力加强所有国家的气候行动，确保实现《巴黎协定》温控目标，还要在清洁能源领域开展合作。此外还有新兴技术，四国准备在5G、人工智能、互联网、生物技术等领域制定共同技术标准，加强联合研发。
插播一句：说起疫苗，就在四人开会前一天，白宫发言人普萨基还理直气壮地表示，世界上多个国家向美国提出了分享疫苗的申请，但是美国政府还未向任何国家提供疫苗。
三谈热点。关于海上问题，四国强调要“应对东海和南海面临的海上秩序挑战”。关于朝鲜问题，四国重申致力于根据联合国安理会决议实现朝鲜完全无核化，并放话要“解决”朝鲜绑架日本人问题。关于缅甸局势，四国表示将“继续支持缅甸及其人民”，强调缅甸迫切需要“恢复民主”。
四谈“团建”。简言之就是层层开会——四国确认将于2021年底举行线下领导人峰会，每年至少举行一次外长会，四国专家和高级官员继续定期开会，还将成立疫苗专家组、气候工作组、关键和新兴技术工作组。
最终，自然要扯上中国。四国领导人在公开发言环节均未提及中国，但从会后共同声明和各国所发消息来看，会议又处处针对中国。美国总统国家安全事务助理沙利文在向媒体吹风时就说，四国领导人“深入讨论了中国带来的挑战”，明确表示对中国“不抱幻想”。
总结下来，美日印澳一起开了一场处处膈应中国的会。
“四边机制”的真实意图
“四边机制”想对中国打什么算盘？
拉帮结派围殴中国，已经成为了当今美国对华战略的执念。“四边机制”的真正目的，就是为美国打造一个“亚太版北约”，推动“印太战略”升级，遏制中国发展崛起。这是美国的既定战略，也是摊在桌面上的“明牌”。
一是筑牢遏华“包围圈”。美国与中国隔着太平洋，对中国毕竟鞭长莫及，以台湾和日本分别为基础的“第一岛链”和“第二岛链”在崛起的中国面前又日益显得弱不禁风。因此必须扎紧绳索，和日本、印度、澳大利亚等地区强国联手对中国组成“菱形包围圈”。
二是给中国稳边控边制造困难。当前，日本围绕东海划界以及钓鱼岛主权问题与中国龃龉不断，印度在中印边界挑起纷争，澳大利亚在南海问题上不停挑事。在美国的带头怂恿下，四国可能进一步扩大情报共享，深化防务合作，中国在中印边境、东海、南海等方向面临的安全形势，都可能更加复杂严峻。
2020年11月，美日印澳在阿拉伯海和孟加拉湾举行联合海军演习
三是挤压中国对外合作空间。往近了说，四国要与中国争夺地区抗疫合作主导权，靠“疫苗外交”争取中国先出手援助的发展中国家。中长期看，四国合力推进供应链、产业链自主，在高科技领域“去中国化”，意在降低对中国的经济依赖，对冲中国“一带一路”倡议影响。如果四国真能拿出实招，还可能推动地区供应链加速向印度和东南亚转移。
四国围堵中国能得逞吗？
答案是不能。
首先，想以区区四国组团玩转整个亚太大舞台，显然自不量力。所谓“印太”地区包含印度洋和太平洋的一大批亚洲和大洋洲国家。这些国家国情千差万别，其中大多数是正在探索致富道路的发展中国家，不少在历史上还遭受过日本军国主义侵略，也没少受美、印、澳欺负。“四边机制”企图以“政治认同”划线，一手编排地区秩序，违背地区国家自决和多样性，无异于建空中楼阁。
更何况，“四边机制”是近年来首个独立于东盟之外的东亚合作平台新机制，东盟多数国家已经明确表示不愿在中美之间选边站队，更反对“四边机制”成为反华俱乐部。
“四边机制”：同一辆车上的四国都有自己的方向盘
其次，四国各怀心事，难以同气连枝。如今美国依然深陷国内政治泥淖，其战略确实宏大，无奈实力今不如昔。以疫苗为例，美国嘴上说帮印度投资增产，但专利归美国，股份归美国，投产之后利润也由美国拿大头，实际上就是要拿印度当“工具人”。在国内强大民粹势力压力之下，美国更是不可能对外搞无偿援助。拿不出真金白银，又如何让盟友死心塌地？
至于日印澳三国，更是各有小心思，难以唯美马首是瞻。日本在共同声明中塞进了其他三国不怎么在乎的涉朝“私货”，印度在缅甸问题上与西方看法不同，偏安一隅的澳大利亚则尽力维持“中等强国”影响。三国既想借“四边机制”壮胆，从中美博弈中渔利，又无法回避中国是三国最大贸易伙伴的事实，难以弃中就美。
说到底，在国际上搞排他性的“小圈子”，与历史大势背道而驰，注定不是正途。全球化背景下，各国利益深度交融，供应链、产业链相互依赖，蓄意排除某个国家，人为分割搞两个市场、两个产业链，是开历史的倒车，也不可能成功。
“大道不孤，天下一家”。各国只有恪守尊重互信、互利共赢的正确合作观，才能广结善缘、行稳致远。在一个需要全人类同舟共济、乘风破浪的历史时刻，强则凌弱、众则欺寡，这样的逆流而动，迟早会被巨浪拍在沙滩上。