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八月十八日政变的第二天，天皇发表宣言说，自己有关攘夷的想法与政变前没有发生变化。八月二十六日又表示，此前曾给在京都的各藩大名下达过伪敕，并答应今后会表达自己真实的想法和意志。这看起来是很难理解的宣言，实际上就是在表达天皇这样一种意志：攘夷基本路线虽然不变，但要重新确定与此前强硬路线不同的新国是（关于攘夷的大政方针）。这其实也是导致八月十八日政变发生的原因。
八月十八日政变
使幕末的政治过程变得难以理解得正是“攘夷”这个词。攘夷并不只是外交条约的问题，思想、情感方面上的各种层次的言论和行动，在史料中也一并将其作为“攘夷”的表现。考虑到这一点，我打算尽可能将攘夷的具体内容表述的简明易懂，接下来就对攘夷的具体内容进行分类和整理。A.基于排外主义的主张和行动—袭击外国人、表达厌恶感的言论和行动等。
B.以破约攘夷为目的的主张和行动—基本上是外交活动（修正近代以来的条约）强硬论：以不惜进行武力对战的强硬态度，要求废除不平等条约。解除建立在不平等条约基础上的关系后，缔结平等的条约。以这样的激进论为方针，构建起了全国一致体制，致力于增强国家军事实力和国力，以实现破约攘夷为目标。以长州藩和一部分公家为代表，以强硬的态度迫使幕府进行对外交涉。
长州藩
稳健论：坚持要求进行对外交涉，但避免发生武力冲突（天皇称武力冲突为无谋的攘夷）。因为废除全部的条约比较困难，主张为实现天皇所希望的封锁横滨港而努力。松平春岳、山内容堂、伊达宗城、岛津久光等的主张。C.振奋精神的言论和行动—天皇驾临贺茂神社和石清水八幡宫，水户藩天狗党在筑波山举兵时发布的檄文等。D.针对外部军事政治压力的抵抗论及抵抗运动——高杉晋作和久坂玄瑞火烧在建中的英国公使馆事件（1862，文久二年十二月）等上述言论行动均被称为实行了攘夷活动，例如幕府在五月十日向外国公使宣告废除条约，在史料中也被记载为实施了攘夷。
久坂玄瑞
此外，与坂本龙马志同道合的陆援队队长中冈慎太郎就抵抗论及抵抗运动进行了如下阐释：美国对英国实施了“攘夷”从而实现了“锁国”，也就是说他认为美国不屈从于英国的压力，坚持进行抵抗（攘夷），取得战争胜利，并最终实现国家的独立（锁国）如上面所举出的例子，攘夷包括各种意义和各种层面的活动。“讨厌外国（人）”这种语言层面的攘夷论，虽然很难被划分进某一类别，但也确确实实是攘夷的一种表现，从数量上也是被最广泛共有的一种攘夷论。
坂本龙马
但是，在政治中心——京都B类的破约攘夷成为争论的中心问题，所以本书就是以破约攘夷为主题进行论述的。现在回到幕末时期——1863年（文久三年）的秋天。攘夷仍然是重要的关键词。天皇所希望进行的攘夷，一直是上文分类中B②的稳健的破约攘夷论，但在动荡的政治环境中，天皇的宣言没能始终贯彻自己的意志。不过政变发生后，天皇至少明确表达了希望尽早实现横滨港的锁港，政局也围绕这一问题发生一些变化。