9月14日晚美国国务卿蓬佩奥连发3条推特向美国驻华大使泰里·布兰斯塔德致谢，外界一致认为白宫可能打算要更换一名新的驻华大使，果不其然当天晚些时候美国驻华大使馆发表官方声明证实了上述猜测，称泰里·布兰斯塔德将于10月初卸任并离开中国。
美国驻华大使馆发表的声明显示，上周布兰斯塔德已与美国总统特朗普进行了通话，并且在通话中确认了其离职后将返回美国艾奥瓦州的决定。另外布兰斯塔德发表的个人声明中也表示能在过去3年多来代表美国总统和美国人民，对此他感到格外的荣幸。
正值中美关系持续下坠之际，美国驻华大使突然宣布离任必然会引发诸多的遐想，其中最重要的两点在于布兰斯塔德离任的原因和接任者的身份。针对第一个问题外界比较统一的观点认为是中美关系遇冷，导致对华态度较为温和的布兰斯塔德失去了发挥作用的空间，不得已才向白宫提出了离任请求。
实际上这种观点存在的可能性非常之大，一方面中美关系走上下坡路确实让布兰斯塔德失去了诸多从中平衡的作用，再加上其谨言慎行的态度显然不符合特朗普对华强硬的政策；另一方面也正是布兰斯塔德谨言慎行的态度，让白宫里的对华强硬派官员感到非常不满，给其扣上了软弱的帽子。
基于中美关系遇冷的大背景和上述布兰斯塔德离任原因，不难猜出下一任美国驻华大使很有可能是一位对华鹰派，同样从特朗普、蓬佩奥等人当前对华强硬的态度判断也会是一位对华鹰派，这意味着接下来中美关系发展前景依旧不明朗，甚至会因为鹰派大使的强硬态度陷入更加举步维艰的境地。
不过美国媒体却在接任者的问题上提出了不同的观点，美媒猜测美国驻华大使位置有可能会暂时出现空缺。对于空缺观点的原因美媒表示与白宫坚持的“对华脱钩”政策有关，毕竟撤出驻华最高级别的外交官员也属于脱钩的一部分。此外美媒也对空缺观点表达了担忧，认为如果中方采取对等措施，那么中美关系将陷入更为紧张的境地。
其实说到底无论是布兰斯塔德的突然离职或是更换一位强硬的驻华大使亦或是暂时空缺，都是美国政府对华外交政策的一种降级手段，体现出的正是特朗普对华政策风向的改变，意味着布兰斯塔德之前推行的路线或将被改弦更张，简而言之未来中美关系还会处于一种长期的紧绷状态。
既然不论是哪种结果中美关系都在走下坡路，那么白宫做出什么样的决定也就没有多大意义，所以中方也就没有必要对美国缓和对华关系抱有期待。简而言之现在中国要做的就是放弃对美国的幻想，做好应对一切暴风雨的思想准备，避免特朗普一意孤行对华采取更为激进的举动。