据英国广播公司11日报道，当地时间周二（11日），澳大利亚政府公布了2021澳大利亚联邦预算，其中，“托儿服务”成为该预算计划的重要组成部分。澳大利亚计划在三年内增加17亿澳元（约合人民币85.5亿元）的资金，为家中有两个及以上的孩子需要托儿服务的家庭提供补贴，促使更多妇女重返工作岗位。
单亲妈妈娜塔莉·拉夫诺和她的两个孩子 BBC图
25万家庭受益
42岁的娜塔莉·拉夫诺是澳大利亚一名养育了四个孩子的单亲妈妈。她每天都在“战斗”，一边要忙于工作，一边要忙着照顾孩子。她最小的孩子需要全日制托儿服务，但她支付不起。去年，她从另一个城市搬到了首都堪培拉，以便可以让母亲帮忙照顾。她说，即使那样，育儿的费用“仍然使我无法存钱”。
拉夫诺的故事每天在澳大利亚各地上演。这个国家拥有世界上最昂贵的育儿系统之一。尽管最低收入人群可获得80％的育儿费用补贴，但是费用仍然很高，以至于许多家庭选择了由父母中的一人放弃工作，留在家中照顾孩子。
这给女性带来了巨大的连锁反应，通常主要是女性为了家庭事务而放弃多年的职业生涯。这就是澳大利亚政府为什么将托儿服务作为联邦预算计划的重要组成部分的原因之一。
5月11日，澳大利亚政府宣布在三年内增加17亿澳元的资金，为家中有两个及以上的孩子需要托儿服务的家庭提供补贴，促使更多妇女重返工作岗位。据悉，这将有大约250000个家庭受益。
为赢得女性选民支持？
2021年初，澳大利亚总理斯科特·莫里森希望能借助政府成功处理新冠疫情而在明年的大选中获胜。
但随后，据称一名女性政府工作人员在国会大厦遭强奸。这引发了公众对“妇女问题”的警觉。莫里森拒绝调查被指控犯有强奸罪的男性内阁大臣，还表示他在询问了该大臣的妻子之后更好地理解了性侵犯指控，引发了公众的愤怒。
人们认为，莫里森政府对指控的处理不力。随后，作为自由党领袖的莫里森在女性选民中的声望急剧下降。民意调查显示，工党获得的女性支持激增。
报道称，这似乎在朝着2019年大选的趋势发展。在2019年大选中，投票支持自由党政府的男性比女性多10％。据《澳大利亚选举研究》称，这是选民中出现的有史以来最大的性别差距。悉尼大学澳大利亚政治专家莎拉·卡梅伦博士称：“自由党会意识到女性的支持正在下降。”《悉尼先驱晨报》报道称，莫里森政府将投入数十亿美元来解决“妇女问题”。
照料孩子是澳大利亚妇女重返工作的主要障碍
在澳大利亚，2021年女性的收入仍比男性低13.4％。全职女性的每周平均工资为1562澳元（约合人民币7859元），而男性为1804澳元（约合人民币9077元）。专家们长期以来一直将负担得起的托儿服务作为解决这一薪酬差距的解决方案。照料孩子仍然是妇女重返全职工作及其收入最大化的主要障碍。
澳大利亚政府承诺将更多的资金用于支付托儿费用。但这项计划仅仅使家中有两个或更多孩子需要托儿服务的父母受益。这样的家庭大约占所有使用托儿服务的澳大利亚家庭的四分之一。而像拉夫诺这样的人，目前只有一个孩子需要托儿照料，没有机会获得补贴。
据悉，在去年新冠疫情高峰期间，澳大利亚政府在短期内提供了免费的育儿服务，以使女工重返工作岗位。但此后，它又恢复了其原有的补贴计划，即政府提供的补贴取决于家庭收入水平。这样，如果主要照顾家庭的人收入太多，他们的育儿补贴就会减少。这就导致了主要照顾者（通常是妇女）决定留在家中照顾抚养孩子而不去上班，因为从家庭的角度来看，她们留在家中花费更少并且能够获得补贴。
拉夫诺说，澳大利亚现行的育儿制度给父母带来了很大的压力，“对女性来说确实是不健康的”。她说：“我只是认为，如果政府不愿适当地投资于儿童保育，并将其视为一项长期投资，那将对我们的社会产生巨大的影响。”
上游新闻 蒋明静 编译