去过北京颐和园的人都知道，从这座皇家园林的东大门进去，不远处就是昔日帝后嫔妃们听戏的戏园，在其中一间大殿里，陈放着一辆老态龙钟的轿车。
从解说牌上的说明，我们知道，这辆被人们称为“头号古董车”的展品，来头可不小，它是慈禧太后当年坐过的御用轿车，是皇家的物品。
一、最早引进的轿车
虽然看上去与现在的轿车大相径庭，但这台老爷车别具一格的外观，哪怕放在当今社会，也仍然有一番另类的时尚感。
从外观上看，整辆轿车为两轴四轮敞开式结构，车的前方嵌有黄铜车灯，车身主体为黑色基调，黄紫色的木质车轮和12根辐条外圈，包裹着实心的橡胶轮胎。说它是辆轿车，其实看上去更像古代战时出征的马车。
(慈禧的轿车)
车厢分为前后两排座椅，前排为司机位，只能坐一人。后排则是乘客席，可容纳两人。整车上方撑着一顶四根立柱支起的遮阳篷，篷的四周还围着黄色的绸带，犹如古代皇帝马车上的华盖一样，看上去气派且雍容华贵。
而代表着近代工业革命技术结晶的发动机，则被巧妙地装在乘客座位的下方，经汽车专家分析，这是一台横置式气缸、10马力的汽油压缩发动机。
当汽车发动后，发动机活塞通过齿轮变速箱，将动力传给后轮轴，最高时速可达每小时19公里。
二、轿车的来历
说起这辆车的来历，共有两个版本，一种说法认为，当年慈禧过寿的时候，袁世凯花了一万两库银，从德国买进了这部车，算作慈禧的贺礼。
(慈禧贺寿铜像)
另一种说法主要来源于一张照片，1954年，美国军官参观颐和园时，和轿车合影的照片中，汽车旁边展示牌上明确写着:前清光绪二十九年(1903年)，两广总督德寿呈送。
不管是谁为了讨好慈禧，买进的这部轿车，它作为中国历史上引进的首辆轿车，肯定是不争的史实。
三、轿车的趣闻
有了轿车，慈禧自然兴趣盎然，想要体验一番。她第一次坐在乘客座位，参观颐和园时，突然发现自己过去的马车夫孙富龄，竟然成了现在的轿车司机，不仅和她平起平坐，还坐在她的前面。
(1954年美国人参观时留影)
这让慈禧感觉到失了身份，心里十分不快，她当即命令孙富龄，只能跪着开车，孙富龄没有办法，只得跪着驾驶，一双手既要扶持方向盘，还得控制油门刹车，没跑几步就险象环生，差点酿成人仰车翻的大祸。
这可吓坏了跟在后面的王公大臣们，他们拦在车前，跪求老佛爷不要冒险。无奈之下，慈禧不得不下了轿车，换乘她那16人抬的大轿，从此以后，这辆仅出过一次车的老爷车便被弃置一边了。
四、品牌之争
时至今日，虽然清朝历史上赫赫有名的慈禧太后早已作古。但她的这辆御用轿车，却在饱经百年沧桑之后，顽强地保存到了今天。
(老爷车的铭牌标志)
2005年8月8日，德国奔驰公司和北京汽车达成合作，成立北京奔驰汽车公司，协议签订之后，北京汽车方人员陪同奔驰方代表游览颐和园，当看到慈禧的这部轿车时，德国奔驰公司的总裁惊喜不已，声称这是奔驰公司当年下线的第二代轿车，向中方提出用十辆最新的精品奔驰车换回这辆老爷车。
这事汇报到了上级部门，经过认真商量之后，中方拒绝了奔驰方面的要求。
中方人员指出，首先这台慈禧的老爷车，并非出自奔驰公司，理由就是老爷车的铭牌品牌标志上，刻着的“DURYEA”字样，和奔驰毫无关联。
(颐和园的慈禧出行表演)
“DURYEA”翻译过来就是“杜里埃”，是个美国人的名字，号称美国汽车之父，因此可以确定这辆老爷车产自美国。
当然这辆车虽然名为杜里埃，可并不是他本人制造，而是由美国马萨杜塞州的查理森利和法兰克兄弟俩设计，并亲自纯手工装配完成的。
另外，当时买进这辆车时，国库空虚的大清朝，可是花了一万两白银的高价，抛开轿车本身，如今它的历史价值，岂是能用金钱衡量的。
作为一个时代的见证，老爷车不可能再生和复制，它承载着一段厚重的历史，历经八国联军之乱，仍保存完好，充分体现了晚清历史和美国汽车的制造史，历史意义重大，怎么可能再高价出卖呢。