美国国务卿蓬佩奥日前分别对印度、斯里兰卡、马尔代夫和印尼进行了访问。这趟印度洋之行，蓬佩奥的目标显然是离间中国与印度洋国家的关系，在印度洋方向筑起一道“反华阵线”。不过，尽管美国费尽心思重新布局印度洋，但其还是避免不了碰“钉子”。
实际上，尽管特朗普上台之后高调抛出“印太战略”，试图在太平洋和印度洋两个方向同时对中国实施遏制，但美国在印度洋的经略远逊于太平洋。为弥补这个“缺口”，美国一直积极拉拢印度。蓬佩奥访印期间，美国终于与印度签署了谈判已久的《地理空间合作基本交流与合作协议》（BECA），允许印度使用美国提供的卫星和地图数据。通过签署防务合作协议和举行海上联合军演，印美将实现信息情报实时共享、后勤供应充分保障的全方位合作。未来，中国在印度洋的海上安全合作可能被置于印美的全时段监控之下，而且还会受到印美的不间断干扰。美国可以借助印度在印度洋的优势影响力和已经建立的海上合作机制来对印度洋其他国家实施渗透，从而阻碍中国与印度洋沿岸国的海上合作。
笔者曾与斯里兰卡海军高官进行过交流，他说很多斯里兰卡海军官员都会去印度接受专业培训，获取相关学位。相比之下，到中国接受培训的斯里兰卡军官不仅人数少，还需要借助翻译才能理解课程内容。由此可见印度对印度洋周边国家的长期精心经营。今年1月，笔者曾赴斯里兰卡首都科伦坡参加海洋问题国际会议。参会的美国和印度学者就曾多次联合批评中国投资给斯里兰带来债务陷阱，并无端怀疑汉班托塔港有军事用途。
在加深与印度的军事安全合作后，美国还会加大对印度洋其他国家的战略投入，尤其是与中国存在紧密经济合作关系的国家，以便打造一个更加均衡全面的“印太战略”，企图补齐遏制中国的“包围网”。比如，蓬佩奥访问斯里兰卡的目的性非常强，一是通过提供经济援助等方式引诱斯里兰卡减轻对中国的经济依赖；二是逼迫斯里兰卡选边站，投向美国的怀抱。在蓬佩奥访问马尔代夫前一个月，美国已与其签署防务合作协议。此外，去年2月，美国还向马尔代夫提供950万美元用于强化两国关系。由此可见，未来美国将会继续通过经济诱惑和军事合作方式拉拢印度洋小国。
不过，长期形成的大国平衡战略仍是斯里兰卡和马尔代夫等印度洋国家奉行的“夹缝中求生存”之道。既不完全倒向一个大国，也不贸然得罪一个大国是这些国家的处事法则。美国赤裸裸的选边站胁迫只会激起这些国家的反感。正如斯里兰卡“亚洲新闻网”文章《蓬佩奥的套路在斯里兰卡行不通》中所说：“斯里兰卡不需要任何外人来指导如何治国理政”。而与蓬佩奥会晤的斯外交部长古纳瓦德纳更是直截了当地表示，斯里兰卡将始终保持中立的外交政策。
实际上，印度也非真正将印度洋主导权交给美国，更多是出于当前策略上的需要。为此我们一方面可以通过展示和平诚意推动中印关系早日重回正轨，另一方面可扩大经贸往来和加深外交关系，持续推进与印度洋国家的经济联系和海上合作。中国与相关国家不断增强平等合作、互惠互利的交往，终会让美国逼它们选边站的算盘落空。