案件要从招帖开始讲起，什么是招帖呢？就是类似今天的寻人启事。明代万历年间的开封府出现两张寻人招帖。一张是寻找走失的婢女卢氏，年纪19岁，“鸦髻拳毛，赤脚矮身”，而且是“驼背弯腰斜歪走”，找到者赏银3两，招帖人是贾武。另一张是寻找离家出走的妻子索氏，年纪23岁，“发黑如漆，弓鞋长身”，还是“柳腰裙窄似婵娟”，找到者赏银也是3两，招帖人是胡宿。
这样的招帖在当时可以说是习以为常，但两个招帖并列，一个寻找婢女，一个寻找妻子，赏格却是一样，就不能不引起人们的议论。好事者看着招帖，高声朗诵，围观者议论纷纷，一个是“驼背弯腰斜歪走”的婢女，价值3两，另一个是“柳腰裙窄似婵娟”的娇妻，价值也是3两，为什么价钱会一样呢？人们的议论，恰巧被索氏的父亲索程听到了。
索程心想：女婿也太不近人情，妻子离家出走，也不告诉自己，却写什么招帖来丢人现眼，这不是有意与我们索家过不去吗？所以愤怒异常，来到女婿胡宿家谩骂。没有想到胡宿嬉皮笑脸，说自己外出做生意，也不知道妻子为什么离家出走，如今四处寻找不见，又听人说写招帖找人最有效，所以写了招帖，等找到妻子，再告诉岳丈不迟。
索程哪里会听女婿辩白，就来到祥符县衙告状，声称：恶女婿胡宿，嫌女儿陪嫁少，捏称其有外遇，每日殴打辱骂，形同罪囚。六月二十日，因为殴打伤重，以致身死，恐怕虐妻事泄露，将尸体偷偷掩埋，掩耳盗铃，写出招帖，谎言离家出走。恳请县太爷究出女儿尸体，验明伤痕，将恶婿正法。
女婿不甘示弱，也来到祥符县告状，声称：妻子索氏，素乏贞洁，在室有奸，淫性不改。嫌恶家贫，屡求改嫁。今月二十日早晨出去打水，被奸夫拐逃，岳父反而诬告我杀命匿尸。大凡娶妻，只图夫妇恩爱，传宗接代，嫁卖尚且不忍，何谈因仇杀人呢。即便是失误打死，家有公婆，外有四邻，岂能够掩饰。恳请县太爷做主，查明真像，命令岳父家族，同力缉捕，拘获逃妇，便可以辨明是非。
互控双方争论焦点在于丢失的人，索氏下落不明，则难以裁断孰是孰非，所以祥符知县将诉状归入卷宗，责令胡家及索家通力寻找索氏，并发出海捕文书，责令捕役查找。
开封府人烟辐辏，寻找失踪的人，肯定是不容易，所以两个月过去，毫无音信。这一天，在安业坊这个地方，有人发现一个已经废弃的枯井内有死人，便告知坊长。坊长见是人命案件，急忙到祥符县衙呈告。
祥符知县接到报案，带领仵作、衙役前往勘验。等尸体打捞上来，已经是高度腐烂。经仵作检验，可以确定是具女尸，因为腐烂，已经不能够检验身上的伤痕，但额头骨破裂，肋骨折断，显然都是致命伤。
索程听说发现了女尸，便赶赴现场，看也不看，便冲上前痛哭说：我那可怜的女儿，就这样被那可恶的女婿打死了，还弃尸井中。苍天有眼，如今你现身了，县太爷必然替你报仇。
祥符知县把胡宿带来认尸，胡宿看了看，当即否认说：这不是我的妻子！一是衣着不同，我妻身着花布短衫，蓝布长裙，此尸身则窄袖小袄，粗布短裙；二是头饰不同，我妻发长如漆，光可鉴人，此尸头发稀疏，鸦髻拳毛；三是身材不同，我妻身高腿长，此尸赤脚矮身。还请县太爷明鉴，重新验看。
此案从索程控告到缉捕，已经是两个多月，如果再不破获，县太爷显然难以推脱办案迟延的责任，也会被上司看不起。如今尸体已经找到，又经原告辨认属实，当然可以定案。对于胡宿的辩解，祥符知县早已听的不耐烦了，所以认定胡宿否认犯罪，拒不认尸，推脱责任，因此使用严刑拷勘。
几番酷刑之后，胡宿只好承认杀妻弃尸。祥符知县依据《大明律·妻妾殴夫》条规定将胡宿拟为“绞监候”，申报各上司核准。那具女尸，因为已经腐烂，祥符知县便命令仵作抬到城外乱葬岗子，暂时掩埋，听候上司覆检。
明代有恤刑制度，这年冬天，刑部的边郎中来到开封府，在复核胡宿案件时，发现一些疑点。
第一，寻人招帖无非是两个目的：一是确实寻找丢失的人，开出重赏，以期尽快寻找到。二是为了告状，因为失主已经招帖寻找，没有找到，便可以到官府报案，由官府代为寻找。前者是为了找人，后者是为了报案。从这两个招帖内容来看，为了报案的可能性很大，若是如此，则写招帖人应该知道丢失人的去向，有贼喊捉贼之嫌疑。
第二，验尸时，胡宿已经讲明尸体与妻子相貌特征不符，祥符知县为什么不予核实？
第三，索程与胡宿互控，胡宿则讲妻子有外遇，才推测妻子与奸夫一起逃走。索氏是否有外遇，索程认为是女婿造谣，而胡宿则认为索氏淫性不改，祥符知县为什么不传集邻佑，问明此事呢？而此事关系到索氏是否遭受殴打身死，也关系到是否被人拐逃。这也应该是祥符知县办案的疏漏之处。
这个知县实在是糊涂断案，不但能力低下，而且毫无章法，所以边郎中相当气愤，便将此事告知巡按御史。巡按御史要边郎中全权处理，一旦查出祥符知县审理错误，定将之弹劾，交刑部议罪。
边郎中得到巡按御史的特许，便展开了调查。边郎中首先来到城外乱葬岗子，掘开坟墓重新检验尸体。当棺木打开，所有的人都惊呆了，谁也不会想到这具尸体居然变成了男尸，而那具女尸却不知去向。边郎中当即传讯埋尸的仵作。据仵作讲：掩埋尸体时向索程索要工本费，而索程不肯给，反而说爱埋不埋，与他何干？仵作因此生气，便把尸体扔进河里，正值夏水大涨，早就不知道漂到何处。恰在此时，开封府衙役带来一具饿毙的无名尸体，他们不愿意挖坑掩埋，便给了仵作几个钱，就用安葬女尸的棺木埋了，所以开棺即是男尸。
仵作索贿，衙役偷懒，这种行为按照律例，应该给予处罚，但是他们属于“无禄人”，一般是打上几十板子，行刑者同是在衙门当差，惺惺惜惺惺，也不会受到多少痛苦，所以类似的违法行为才会屡见不鲜。问题是索程为什么不肯出钱安葬亲生女儿？而是任凭仵作随意处置呢？想必是索程同样认出那具女尸不是自己的女儿。
边郎中提讯索程。据供：当时见到女尸，因为老眼昏花，没有认清，便误认是自己的女儿。等县太爷裁断女婿杀妻的时候，自己已经看出女尸不是自己的女儿。因为女婿平日对自己及女儿都不好，更痛恨女婿总说自己的女儿不贞，所以没有告诉县太爷这具尸体不是自己的女儿。既然不是自己的女儿，凭什么要出钱将之安葬？所以置之不理。
既然这具女尸不是索程的女儿，那么到底是谁呢？边郎中马上想起那两张招帖，所以立即到某街某巷某寓去带写招帖人贾武前来听审。衙役们前往，哪里有贾武的踪影？据邻佑讲，贾武乃是外省客商，素来行踪不定。衙役无奈，只好回禀。既然找不到贾武，只好提讯胡宿。
据胡宿讲：自己乃是本府的屠户，经常外出屠宰猪羊，而妻子索氏不守妇道，与他人有染，因此胡宿曾经将索氏痛打，但从未起过杀心，仅仅是管教。边郎中认为胡宿指称索氏有奸，就应该指明奸夫是谁，否则便是凭空诬陷。胡宿只好说出奸夫乃是邻居宗固，并且说索氏失踪那天，宗固也不见了，故而推测索氏被人奸拐。边郎中痛斥胡宿为什么不早将此事告知祥符知县，如今身受重刑，全是自找，然后派衙役寻找宗固。
边郎中将此案疑点一一查明，但重要的嫌疑人贾武及宗固都不在。依据贾武招帖所描述婢女的模样，这具女尸应该是丢失的婢女，就可以推测是主人贾武，虐待婢女致死，或者是婢女逃亡，被别人杀死。但是，因为贾武是外省客商，只好行文该省，协助查拿，另案处理。索氏不见踪影，显然是与宗固一起潜逃。案件查到此处，可以说线索全部中断。
边郎中虽然可以确定不是胡宿杀妻，但找不到索氏，也不能定案。面对这样的情况，边郎中也是束手无策，只好发下海捕文书，勒令捕役缉拿这三人归案，一是碰碰运气，二是必须要做官样文章。祥符知县此时暗自庆幸，且看边郎中如何办理。
也该正义伸张，此案居然有了新的线索。开封府有位名叫徐绍周的书吏，在去彰德府出公差的时候，发现新情况。那个时候的书吏，地位不高，升迁的机会也很少，但能够利用自己在官府办理各种事务的机会，捞取钱财，假公济私，因此在外面生活的逍遥自在。为了公事的顺利，徐绍周请相关人等到妓院吃花酒。明代是允许开设妓院的，但是不允许官吏光顾妓院。《大明律·官吏宿娼》条规定：凡官吏宿娼者，杖六十。挟妓饮酒，亦坐此律。按理说徐绍周请与公事相关的官吏去妓院，乃是违法的行为，不过法律仅是针对被查获者而言，如果没有被查获，也就不会受到处罚。
却说徐绍周带领一帮人来妓院吃花酒，来了一群妓女听候客人点要，徐绍周从中发现了索氏。本来徐绍周与索氏是邻居，索氏曾经是自己的情妇，却不想在彰德府妓院相见，所以便点下索氏。徐绍周问索氏因为什么原因到了彰德府？索氏讲：因为自己经常招惹男人，被丈夫胡宿得知，痛遭毒打，因此在六月二十日，趁早晨挑水的时候，与情夫一起逃到彰德府。如今被你认出，念你我曾经相好，请你不要声张，今天的夜合之资，我就不要了。
徐绍周虽然满口答应，但心里也反复地权衡利弊。如果报官，自己到妓院的事情就有可能暴露；若是不报官，无辜的胡宿因此被判了绞刑，边郎中破不了此案要受处分，这是伤天害理。所以徐绍周回到开封府，便一五一十地告知了边郎中。
边郎中听罢大喜，立即选派10名精干的衙役，带同徐绍周、胡宿，前往彰德府捉拿索氏及其情夫，最终将索氏与宗固押回开封府。经过审讯，索氏与宗固供出他们逃亡的经过。
原来，宗固与索氏相好已非一日，这天索氏被丈夫殴打之后，借着挑水的时机，找到宗固诉苦。宗固好言安慰，做饭款待，便将索氏藏匿起来。后来听说胡宿与丈人索程相互诉讼，怕被官府查出，两人便趁深夜逃出开封府。当来到彰德府时，由于盘缠已经用尽，无以为生。索氏见宗固一筹莫展，也很着急，便说：这个地方没有人认识我们，我到青楼为娼，以接客赚钱，你就可以衣食无忧了，待我赚足了钱，再与你白头到老如何？宗固见有钱赚，也就欣然同意，因此索氏进入青楼，改名“如花”。索氏颇有姿色，生意也很好，想不到以前的旧相好徐绍周前来嫖娼，认出了自己。索氏哀求徐绍周不要声张，但也放心不下，便与宗固商议远逃，没有想到开封府衙役来得这样快，把他们抓了回来，如今只好听凭官府处置。
案情大白，边郎中便可以拟判了。按照《大明律》因为索氏“风情荡逸”，还有“见金大而好淫”的恶行，所以交官媒发卖。宗固，拐来逃妇，虽然没有贩卖，但使之为娼，与贩卖无异，因此要杖一百，徒三年。至于索程，就是因为“父教犹歉”，就是教导不好，误认女尸而不明告，是“虚捏之情可恶”，因此就要处以杖一百、徒三年的刑罚。胡宿知道妻妾与人通奸而不告官，有纵容妻子犯奸的嫌疑，本夫要被杖九十。胡宿知道妻子的奸情，没有交官处置，自己殴打而看管不严，致使妻子与人同逃，也算有罪，因为索氏是私自逃走，所以可以无罪开释，但所受刑讯，不予任何赔偿。贾武显然是虐待婢女致死，以招帖寻人不见，便可以报官走失，由官府代为缉捕，自己就可以卸责了。因其是外省客商，只好行文该省，协助查拿，另案处理。
来源：中国大案纪事