沙俄当年卖给美国的领土，今天被称为美国的阿拉斯加州，这个州如今是美国面积最大的州，地理位置优越，三面环北冰洋、白令海和北太平洋，同时与加拿大接壤。
1867年3月29日，当年沙俄出售这片领土时，时任美国国务卿的西沃德听说沙俄准备出售的消息时，立刻兴奋的站起身来，甚至在没有得到国会和总统批准的情况下，便擅自于，1867年3月30日凌晨4点，就急匆匆的与沙俄签订了《阿拉斯加割让条约》。
美国因为西沃德获得151.8万平方公里，国土面积大幅度增加，价格又仅需720万美元而已，西沃德的这一举动却被当时的国会成员和报纸媒体批的体无完肤。
因为在这桩看似非常划算的买卖背后，美国得到的阿拉斯加只是一个终年被冰雪覆盖的土地，甚至对其称为“冰盒”，这里既不能成为优秀的海军基地，也无法修建防御堡垒，西沃德所言的全球经济发展战略重地更谈不上。
西沃德购买阿拉斯加的行为，被戏称为“西沃德的蠢事”、“西沃德的冰箱”、“西沃德的养蛙池”，甚至连当时的总统安德鲁·约翰逊也没能逃过他们的指责，被称为“安德鲁·约翰逊的北极公园”。
可见，美国与俄国之间的这场交易，因为西沃德的擅自做主，在当时饱受诟病，绝大部分人都对此事表示失望，只有少数人支持西沃德做这件事，但也不是从经济发展角度出发，而是认为此举可以阻止英国向北美扩张。
所以，在美国最初购买阿拉斯加的时候，确实有过一段“有苦难言”的时期，但是美国仍然承认了那份西沃德签署的《阿拉斯加割让条约》，表现出来的态度就像是，一个成年人为自己犯错的孩子买单一样。
西沃德就真是一个擅权自传的“蠢蛋”吗？当然不是，他做出自己的这个决定也是经过深思熟虑，而非一时头脑发热，在他看来，阿拉斯加的地理位置极为重要，美国想要在未来获得世界优势，就必须获得太平洋的主导地位，而阿拉斯加这样的一个优越的土地，正好作为美国未来发展的重要的落脚点，也会是未来美国联系亚洲的重要之地。
但是，西沃德的想法在当时根本没能体现出半点，在他的决定遭到多方质疑与指责之后，他也不无遗憾的说：
人们需要一代人的 时间才会认识它
阿拉斯加当时的面积高达151.8万平方公里，俄国为何会做出出售的决定？
想弄清楚这个问题，就要从当时俄国的处境和世界局势来入手，这时你会发现，原来俄国出售阿拉斯加，一样是一个适应当时环境的决定。
当时的阿拉斯加虽然属于俄国，但是与之毗邻的加拿大是属于英国的属地，同时，在阿拉斯加这片土地上，又包含了美国人的势力渗透，所以，阿拉斯加虽然属于俄国，但是却如同荆州之地一样，需要面临另外两个国家的虎视眈眈。
俄国在这个问题上，尤其对英国十分忌惮，因为俄国当时与美国的关系还不错，但是与英法则关系紧张，最重要的是，俄国经过克里木战争之后，发现在自己不是英国的对手，如果英国从加拿大主动对阿拉斯加动兵，俄国其实无力防守。
克里木战争不仅使俄国认清事实，也使俄国因为此战陷入经济困难，此时的阿拉斯加想要继续守住，不仅军事实力不足，甚至连军费都不充裕。
从这个角度来看，俄国对阿拉斯加的占有权其实并不稳固，而是处在一种朝不保夕的情况之下，与其坐等阿拉斯加被英国夺走，还不如主动卖给与自己关系更好一些的美国，让美国成为自己的邻居，总要比英国强。
交易阿拉斯加不仅可以减少俄国与英国的直接矛盾，而且还能获得720万美元现金充实空虚的国库，从而退出美国、英国、俄国的三方角逐，将烫手的“山芋”丢给英国与美国，让他们在阿拉斯加这片土地上互相消耗国力。
当然了，还有一个连笔者也不愿意提及的重要原因，因为当时俄国也是有意将战略中心从远东向中国东北转移。
总之，阿拉斯加的交易，俄国有自己的算盘，西沃德也有自己的观点，当交易达成的时候，西沃德与美国承受了巨大的压力，称其“有苦难言”也不为过。
不过，事情总有两面性，西沃德拍板购买阿拉斯加就真的是一本亏本买卖吗？或许当时看确实是，但是现在看，则大有一番不同的结论出现，这一点从阿拉斯加安克雷奇东部的沿海小镇，被取名为西沃德就能看出，此时的人们对西沃德的看法早已改观，谁还敢说购买阿拉斯加是“西沃德的愚蠢”呢？
阿拉斯加州的意义购买阿拉斯加有什么意义？这个问题的答案，当初最早提出收购阿拉斯加想法的加利福尼亚州参议员戈文，曾经回答过。
他认为，美国的地位是建立在太平洋统治基础上，这一观点得到西沃德的极大认同，西沃德愿意购买阿拉斯加，其中一个重要原因便是阿拉斯加可以加强未来美国对太平洋的控制。
另外，戈文还认为，阿拉斯加具备很重要的经济价值与军事价值，这样的观点也得到西沃德认同，甚至有理由相信，西沃德对阿拉斯加有购买价值的判断，很可能是受到了戈文观点影响，他们同时看到了阿拉斯加的未来。
如今看来，阿拉斯加地处于美洲大陆西北角的地理位置，对于美国与亚洲衔接有着重要的枢纽作用，远的不说，仅是在二战时期，美国支援苏联抗击法西斯的过程当中，阿拉斯加便发挥了重要作用，很多的支援与物资，都是通过阿拉斯加才能顺利抵运。
尤其是这么多年以来，阿拉斯加为美国提供了重要的军事支持，不仅有实验室，而且建有大型雷 达监测站和预警基地，同时也在一定程度上支持了美国对极地进行勘察研究。
此时此刻的阿拉斯加，早已不是当年被认为的“冰盒”，不仅成为美国的对外的战略基地，而且同样是防卫本土的重要门户，有阿拉斯加作为前哨预警，美国本土的安全等级不知道要提升多少。
阿拉斯加的价值，除了在军事领域和战略中占据重要地位，在经济发展中，也正如当年西沃德预测的那样，阿拉斯加为美国带来了巨大的经济利益。
阿拉斯加的优势在于，有丰富的矿藏、森林、渔业资源，而且地处海上经济要冲，对亚洲的贸易有一定的控制作用。
阿拉斯加的朱诺大金矿，便早早为其赚回购买阿拉斯加的本钱。
5.5万公里的海岸线，广阔的大陆架都源源不断为美国汲取着巨大收益。
5.7万亿立方米的天然气、13.7亿吨的石油储量，无一不向美国昭示着，当年那些指责西沃德的人错的有多么离谱。
当阿拉斯加的国际航空港建立以后，阿拉斯加从曾经的冰天雪地，摇身一变成为旅游胜地，拥有各种奇观的阿拉斯加，从全球吸引游客来到此地，被称为“世界航空的十字路口”，在获得广泛的美名同时，也获取巨大的经济资源。
阿拉斯加州，也从“令美国有苦难言”的领土，转变为“难以割舍”的“小金库”，如今在阿拉斯加提起西沃德的名字，恐怕再也不会有任何一个人称其是“愚蠢”的人了。