可能很多人第一次见到道奇Viper 都是在童年时期的汽车杂志或者挂历上吧。
它的外形设计看起来给人十足的震撼力，特别是发动机盖上那蝰蛇的LOGO，张扬牙齿，怒视前方。
Viper是克莱斯勒公司旗下的道奇工厂的产品，两座跑车，我们在现实生活中其实见到这款车的机会不多，在美国的电视、电影里面倒是很常见。
这款车在1992年开始推出，当时的构想是未来车的形式，有些人说这款车的设计灵感来自英国六十年代的跑车AC Cobra。90年代的Viper比现在的大得多，重得多，和跑车应该紧凑、短小、精悍的概念完全背道而驰。有传闻说最早参与构思这款车的是美国得克萨斯的赛车手卡罗·舍比（Carroll Hall Shelby, 1923生于得克萨斯州的李斯堡Leesburg,) 。
Viper 的构想开始于1988年，当时克莱斯勒的总裁波布·鲁兹（Bob Lutz）提出要造一辆强劲有力、设计上有未来感的超级跑车，具体设计人是克莱斯勒设计部的汤姆·盖尔（Tom Gale），他用了几个月的时间完成了一个概念车设计，把粘土模型呈送给鲁兹。
Viper这辆车当时面临的问题很多：第一，整个克莱斯勒都没有造过这么高性能车型的经验，没有现成的车架可以用，因此Viper计划的人，只能在一辆RAM2500重型皮卡的大梁车架的基础上修修改改，把第一代Viper的车架弄了出来。
第二个问题是没有发动机，克莱斯勒虽然V8发动机不少，但没有一台能达到Viper的性能要求。最后在无计可施之下，研发团队只能向道奇商用车部门，要了一台装在9米级厢式货车上的，排量8.0L的SOHC V10自吸汽油发动机。但这台货车发动机虽然重达接近500公斤，但只有150马力不到，而道奇自己又没什么调校货车发动机的经验。
当时克莱斯勒拥有欧洲知名跑车厂兰博基尼（Lamborghini），因此他们直接从十缸的兰博基尼的铸铝构架出发来设计Viper，节约了好多时间，所以1989年秋天就完成了车身，先做八缸的测试。1990年2月份生产出十缸的标准型来了。
到了1988年，Corvette已经推出C4 ZR1了，道奇再也忍不了，把当时那台还没装上任何电子系统，甚至刹车助力都还没研发完成的Viper，搞了一个塑料车壳就推出市面销售。
1989年，克莱斯勒在底特律的北美汽车大展上第一次展出了Viper 的概念车，起了这个“蝰蛇”的名字，是因为车的造型前头好像蝰蛇的头，并且低矮、宽扁。观众反应很强烈，因此克莱斯勒公司决定量产，把设计工作交给公司的主任工程师斯约博格（Roy Sjeoberg）。
斯约博格组织了一个85个工程师和设计员组成的班子设计“Viper”，这款车是由当时克莱斯勒董事局主席李·艾科卡（Lee Iacocca）批准生产的，1992年元月份即投入市场，反应非常好，很快就形成了产品系列了。
这辆车出厂马力就有400匹，简单改装后轻而易举650匹以上，这辆车曾是美国第一辆原厂400马力的跑车，它是美国第一辆最高车速突破310公里的车。
按照现在的定义看，当年的第一代Viper连半成品都算不上，顶多算个车架子。但推出市面之后，市场反应让克莱斯勒好不震惊。
美国的那些性能车爱好者们惊喜地发现，原来这台叫Viper的车，无论在直线加速还是弯道性能上，都完虐当年美国任何一部跑车，甚至有媒体评测直接指出，还处于半成品状态下的第一代Viper，在一些赛道上的成绩，甚至大幅超越了法拉利保时捷！
第一代Viper的无心插柳和匆匆赶工，造就了美国第一台被世界瞩目的高性能跑车。但当年的第一代Viper也有很多问题，比如因为没做好调校，这辆车低速走不稳直线，高速突然失控现象也非常严重，也因此，第一代Viper因为操控缺陷，而出了一些致命事故。
本文来源于汽车之家车家号作者，不代表汽车之家的观点立场。