陶短房 旅加学者
9月8日，在位70年、96岁高龄的英国女王伊丽莎白二世去世，查尔斯王储继位，成为查理三世。查理三世接下的不仅仅是英国王冠，还包括英联邦其余14个承认英国君主为本国国家元首国家的王冠。除了上述15个国家外，英联邦还包括5个拥有自己君主的君主国，36个拥有自己国家元首的共和国，是一个号称拥有24亿人口、56个主权成员国的庞大国际性组织，查理三世也自动成为这个庞大国际组织的元首。
然而，查理三世席不暇暖，英联邦却已闹开了“独立”。
9月10日，查理三世举行即位仪式后仅数小时，加勒比岛国安提瓜和巴布达就表示，或3年内举行是否仍保留君主制的公投;牙买加于今年3月，威廉王子夫妇到访时，该国总理霍尔内斯就直接告知对方“我们要共和”，而该国前总检察长福特早在去年12月就酝酿成立宪法改革委员会，推动该国在2025年实现共和制;澳大利亚总理阿尔巴尼斯和新西兰总理阿德恩虽表示，共和问题“并非当务之急”，但都含蓄表达了对共和制的向往，前者早在1999年澳大利亚“是否共和”公投时就投了赞成票，后者则坦承希望在有生之年见到新西兰成为共和国;加勒比岛国圣文森特和格林纳丁斯总理贡萨尔维斯则宣称，再次举行“共和公投”是“国家民主的历史使命”，并鉴于2009年举行的“共和公投”未过关，应设立一个无需公投的“执行总统”暂时行使国家元首权力。
除此以外，伯利兹、巴哈马、圣卢西亚、格林纳达、圣基茨和尼维斯等都不同程度表现出对共和制的兴趣。就连公认对英国王室最“眷念”的英联邦君主国--加拿大，民调机构随机抽调显示，民众希望“加拿大国家元首理应是加拿大人”的比例达44%，创下新高。
女王的辞世为何导致英联邦“离心力”陡增?英联邦真会因此“人亡政息”吗?
英联邦的形成，是英帝国各自治殖民地长期斗争的结果。英联邦最初是在爱尔兰独立运动中，英国政府出于调整英国与各殖民地间关系，希望借此维持“日不落帝国”长治久安，于1926年成立的。当时虽宣布承认所有成员国的“平等地位”，但仍要求每个成员国都效忠于英国君主，并以英国君主为本国国家元首。二战结束后，“日不落帝国”再也无法维持，印度和巴基斯坦均拒绝继续效忠英国君主，迫于无奈，英国后来同意和澳大利亚、印度、加拿大、新西兰、巴基斯坦、南非、斯里兰卡七国签署《伦敦宣言》，同意各成员国有权自行决定是否实行君主立宪制，及是否承认英国君主为本国国家元首。这一宣言奠定了现代英联邦的基础。
此后，英联邦的作用日益“虚化”，除了两年一次的首脑峰会和四年一届的英联邦运动会，这个组织变得越来越松散。但看似“虚化”的英联邦却保留了许多殖民时代的“宗主国残余”，有些是很“伤人格”的，因此，很多自主意识和民族自尊心强的国家认为“以英国君主为本国国家元首”是一种“屈辱”。牙买加总理霍尔内斯就直言“这是屈辱”，认为“实现共和、让牙买加人成为牙买加国家元首是不可避免的”。美国弗吉尼亚大学历史学专家纽曼认为，“去殖民化”的意识日益强化，导致各“英联邦君主国”希望走向“共和”的呼声骤然高涨。
另外，近年来，加勒比各岛国对英国殖民时期的野蛮行径越来越反感，英国的殖民统治导致当地原住民近乎被全数灭绝，并从非洲引入黑奴加以奴役，还掠夺了当地无数资源、财富，这一地区的积贫积弱，正是英国殖民统治的结果。许多当地人士认为，“必须结束这种殖民统治的最大象征--强加在我们头顶上的英国君主”。威廉夫妇访问牙买加期间，当地100多位名流联名上书，敦促英国王室就当初的殖民掠夺和奴隶制予以道歉、赔偿，就是这种情绪的反映。正因如此，此次针对英联邦的“共和潮流”首先在加勒比地区掀起。
可见，针对“英联邦君主制”的“离心力”早已有之。因英国女王个人形象较好，一些“白人为主的国家”，如加拿大、澳大利亚、新西兰等对女王抱有“情感依赖”，因此在女王生前，这些国家的“共和倡议”或暂时忍耐，或浅尝辄止，加勒比海、南太平洋等地区国家大多选择“暂停”。
而目前看来，查理三世则远没有这样的“粘合力”:许多英联邦成员国对他成为自己国家的最高形象代表充满抵触情绪。在铺天盖地的“离心情绪”驱使下，现存的英联邦14个英国以外“英联邦君主国”中，将出现更多新“共和国”，产生更多新的“本土国家元首”，即便一时不会改变体制的国家，也可能更频繁进行这方面尝试。此外，一度搁置的澳大利亚、新西兰等仍沿用“米字旗”符号的英联邦国家，也可能再掀“换旗”热潮。