太上老君与如来
须发苍然，一袭白衣，手持佛尘，骑坐青牛，于三十三天上飘然而来，此为太上老君；身光普照，仪如泰山，双手合十，威如金刚，座下莲台，妙法自然，此为如来佛祖。
一个为道教三清之首，一个为佛教之主，两人各为一教，其地位可谓难以比较，但是面对天庭四御的玉皇大帝，再是地位崇高也得让他三分颜面。但从这三份颜面中我们却可以看出两人在《西游记》之中的地位高低。
在《西游记》原著第七回中，如来不费吹灰之力便降伏了孙悟空，其无边的法力令众神惊叹，玉帝见状便打算邀请如来赴宴，来感谢他的出手相助。
本打算回到西方世界的如来只能表现出不敢违悖邀请的模样，合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？”
降伏孙悟空后便匆匆离开如来的行为自然是避免功高盖主，引来玉帝的不满。
引来玉帝不满
而实在逃不掉的如来只能在玉帝面前自称为“老僧”，可见其谦逊退让，甚至贬低自己的法力来烘托玉帝的决策，其意图自然是要给这天庭之主几分颜面。
玉帝也是欣然接受，分头请三清、四御等千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。
玉帝最后的救星，天庭众神皆为如来的法力惊叹，这些皆可见如来在天庭之中的威望，而他的地位自然不言而喻。明面上如来虽不及玉帝那般统率天庭，但依旧在天庭之中有着不可替代的地位。
而三清之首的太上老君看似对孙悟空无能为力，不比如来的法力，但他在天庭的地位依旧不容小觑。
且看那太上老君的住址，乃是三十三重天之上，远离三界之外，而那天庭之主玉帝也才住于三十三重天的凌霄宫。从这不难看出太上老君地位的尊贵，竟能居于玉帝之上。
太上老君
再看孙悟空潜入太上老君宫中的描写：“那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏都侍立左右听讲。”
那些仙人的尊敬暂且不提，那同讲的燃灯古佛一名足以证明太上老君的地位之崇高。
据记载，燃灯佛乃是三世佛之一的过去佛，与现在佛释迦牟尼，未来佛弥勒并称，而释迦牟尼正是如今的如来。这般看来，老君能与如来同名的佛陀一同讲道，其本身的地位不仅仅在道教中崇高，且在对于佛教来说也是不凡。
待到太上老君发觉自家丹药被孙悟空尽数吃光，连忙会见玉帝。而太上老君的登场却不同寻常，四大天师对玉帝奏上：“太上道祖来了。”玉帝即刻同王母一起出宫迎接老君的到来。
玉帝的出迎可见其对太上老君的重视，而老君朝礼毕，“老道宫中，炼了些九转金丹，伺候陛下做丹元大会，不料被小偷偷去，特地来此启禀陛下知道这事。”玉帝见奏悚惧。
此处的老君却是与那如来一般谦逊，自称“老道”，看似尊敬玉帝，可后续话语中的兴师问罪之意却是让玉帝不由胆寒。
左：太上老君
文中更有一处细节将老君的地位展露无疑。“时有太上老君在上，王母娘娘在后。”此为各方臣子听从玉帝号令来至灵霄殿时的情景。
老君在上，即为“上坐”，这乃是古代的“尊位所在”。玉帝的妻子都只能居于后，可见在灵霄殿中除了位居皇位的玉帝之外，地位最高的便是这太上老君。
纵观这老君和如来在玉帝面前的自称以及细节，难以体现出他们真实的地位究竟有多高，但通过别的神仙对玉帝的神情和话语，便可以轻松得知两人在天庭的地位。
在《西游记》中其余神仙与玉帝谈话，皆写为上奏，且自称都为“臣”，亦如凡间的皇帝臣子一般。而老君和如来的自称反倒成为了天庭之中的异类，由此可见两人虽在玉帝面前尽显谦卑，但其地位依旧是天庭的无上存在。
既然他们不是玉帝的臣子，地位与玉帝并驾齐驱，又为何却始终尊称玉帝为“大天尊”抑或是陛下，而不像玉帝仅仅用神情和行为来表现出他对两人的尊敬。
太上老君
这就不得不提及玉帝在天庭之中的地位以及为人。玉皇大帝作为天庭唯一的君王，其臣子有四大天师，四大天王，还有托塔李天王和三太子哪吒，有自然星宿如二十八宿，文臣武将的拱捧让玉帝成为了天庭毋庸置疑的统治者。
但是玉帝的统治异常粗暴，七仙女见齐天大圣要下跪，无好桃可摘又怕王母娘娘责怪，管蟠桃园的土地要对钦差齐天大圣磕头迎接，太乙天尊的狮奴要给天尊叩头讨饶免打，御马监的人员怨养马不力可能被责、问罪而牢骚满腹。
卷帘大将则因为在蟠桃会上失手打碎了玻璃盏，玉帝便将其打下凡界来，又令人每次用飞剑穿胸百余回，其残暴展露无遗。
玉帝既暴虐无道，且又昏愤无能。作为天宫的一把手的神，遇事无主见，对周身的威胁，又毫无法力对抗。日子更是得过且过，表现的无能姿态可掬。
玉帝
同时缺乏泰山崩于前而面不改色的镇定，他听奏蟠桃被偷，老君丹被盗，大圣又假传圣旨，便已经是“悚惧”，毫无天庭之主的模样。
正因为玉帝的无能，才需要如来和老君的帮助，若没有法力无边的如来和炼丹无数的老君，那么天庭必将天翻地覆。
尽管如此，如来在玉帝面前自称“老僧”，老君在玉帝面前自称“老道”，皆可以看出他们在天庭之中的地位。对于如来和老君来说，只需要给予三分颜面，再适度打压，便保玉帝以礼待之，且无心管之，只安心统率天庭。
说到底，这两位能居于西方极乐世界和三十三天外，皆是对于玉帝的不作为。
身为佛教，慈爱无疆的如来何尝看不到天庭中的腐朽，众神的长生享乐，但是他却始终不曾在天庭有所逗留，甚至会落于凡间的雷音寺中，这般行径皆可以看出如来的逃避。
如来
身为三清之首的太上老君讲究无为而治，从不管理任何道教之事，坐骑青牛精逃跑都是最后才得知，因此他虽然在天庭上受尽尊敬，但是他并无实权。
从西天取经一事，可以看出如今佛教独大，道教相比之下已然式微。为此，太上老君只能广收弟子，讲经论道，为的是壮大道教，在天庭与佛教分庭抗礼。
就在这三方此消彼长下，共同铸就了这座仙不为仙，佛不如佛的天庭。或许也正是三方互相独立，互相牵制，才使得如来与老君的地位可谓是德高望重。