在亚洲和欧洲的交界地带存在着一个岛国，虽然这个岛国在事实上已经南北分裂，但世界上99.5%的国家都承认岛屿的南方拥有整个岛国的主权，而岛屿的北方，迄今为止，只有一个国家承认。
这个岛国名叫塞浦路斯，之所以会南北分裂，和它的地理位置和历史文化都是分不开的。塞浦路斯位于地中海东北部，扼亚欧非三大洲的海上交通要冲，东距叙利亚96.55公里，南距埃及402.3公里，北部距离土耳其更近，只有40公里。
由此可见，塞浦路斯的位置是极为重要的，如果哪个大国控制了塞浦路斯，西北可以威胁土耳其海峡的航运通道，南部直接威胁苏伊士运河，东部也可以对叙利亚、黎巴嫩等中东国家形成威慑，所以在历史上，塞浦路斯一直是兵家必争之地，历史上也基本只有强盛的国家能够控制这里。
最早发现塞浦路斯的是希腊人，公元前16世纪，由于在该岛发现了铜矿，希腊人开始大规模移居塞浦路斯。但希腊实力并不强，此后周边地区一旦有大国崛起，势必都会攻占塞岛。先是古埃及，然后是亚历山大大帝、罗马帝国、东罗马帝国，最后是奥斯曼土耳其帝国，大英帝国。
这些强盛的大国，都曾成为塞浦路斯的主人，所以现在塞浦路斯的局势也和其中的一些国家息息相关。首先希腊人最早定居塞浦路斯，其次奥斯曼土耳其帝国统治期间，曾向塞浦路斯移民，所以现在塞浦路斯的居民，主要为希腊人和土耳其人后裔。
其中希腊裔最多，占塞浦路斯总人口的72.8%，土耳其裔次之，占总人口的12.3%，此外为其他族裔，有的来自欧洲，有的来自亚洲，比例都很小。所以主导塞浦路斯局势的主要就是希腊裔和土耳其裔，以及他们背后的希腊和土耳其。
纵观塞浦路斯发生的争端始终都有这两个国家的影子。希腊和土耳其是一对冤家，两个国家的恩怨可以说比地中海都要深。现在希腊控制爱琴海大部分岛屿，海岸线甚至划到了土耳其家门口，一直让土耳其耿耿于怀。两国的恶劣关系也直接影响了塞浦路斯的希腊裔和土耳其裔，所以塞浦路斯从独立开始，就暗藏着分裂的危机。
奥斯曼帝国灭亡后，塞浦路斯沦为了英国“直辖殖民地”，1960年，塞浦路斯获得独立，英土希三国曾达成协议，塞浦路斯成立两大族裔的联合政府，希腊裔任总统，土耳其裔任副总统。不过联合政府只是暂时维持了塞浦路斯的统一，塞浦路斯独立后，两大族裔一直冲突不断。1963年双方爆发了激烈的武装冲突。1967年，土耳其裔宣布自立，1974年，土耳其趁塞浦路斯出现危机，直接出兵，占领了塞浦路斯北部37%的领土，并将南部的土耳其裔居民全部北移，北部的希腊裔居民全部南移。至此，塞浦路斯陷入了实际的分裂。
塞浦路斯的分裂，不仅国土分为了南北两部分，由于首都尼科西亚恰好位于南北分界地带，同时也被一分为二，分属与南方和北方。而有意思的是，南北双方仍以尼科西亚为首都，北方的首都在尼科西亚北部，南方的首都在尼科西亚南部，中间为缓冲区，由联合国维和人员把守，两侧还设有双方的哨所。南部的希腊裔和北部土耳其裔针锋相对，不相往来。
这座分裂的首都，任何东西都有两套，比如有两套电话系统，双方不能通电话，两套交通系统，双方车辆不能来往，城市地图也总有一半空白，这是因为在哪一边出版，就只展示哪一边，另一边则是空白，这些事例都说明塞浦路斯南北有着很深的隔阂。1983年，北部的土耳其裔，最终成立了“北塞浦路斯土耳其共和国”，和南部分庭抗礼，但这个所谓的“北塞浦路斯土耳其共和国”全世界只有一个国家承认，那就是土耳其。因此塞浦路斯南部仍拥有塞浦路斯全岛及其周围海域的法理主权。多年来，国际社会一直在两大族裔之间进行斡旋，但也一直收效甚微，所以塞浦路斯的统一，尼科西亚的合并，还是遥遥无期。