彭斯有志向参选2024年美国总统大选，已经是一个连老特都有所耳闻的公开性秘密了。
2月底，新冠疫情开始在美国境内大肆蔓延，身为副总统的彭斯临危受命，被老特任命为白宫应对新冠疫情小组组长，负责统筹领导美国的疫情防控工作。
众所周知，美国的副总统长久以来存在感都不高，但由于疫情的关系，彭斯恐怕是近十年来存在感最强的美国副总统。疫情之下，彭斯的表现不但会影响老特能否赢得今年11月份的大选，还在很大程度上决定了能否为自己备战2024年大选攒下足够的政治资本。
然而，尽管彭斯尽力地将美国的各项防疫政策维持在正轨，但美国毕竟还是老特说了算，联邦政府的抗疫表现依然饱受外界诟病。不论是美国国内还是国际社会，外界对于老特延误疫情防控时机、加剧美国内部的矛盾和过早开放美国经济行为，都进行了猛烈的抨击。
连日来，白宫内部接连传出确诊病例。6日，老特的一名贴身侍从被确诊为新冠肺炎；两天后，彭斯的新闻秘书米勒也被确诊为新冠。作为密切接触人员，彭斯在第一时间表示自己不会进行隔离，但在巨大的舆论压力和持续严峻的疫情下，他最终还是妥协了。
据环球网报道，当地时间5月13日，老特在与科罗拉多州和北达科他州州长就应对疫情举行的会议上表示他很想念彭斯，老特还说最近几天经常与彭斯通电话，后者在其新闻秘书确诊感染新冠病毒后，一直与自己保持距离。
老特的字里行间透露出彭斯还是自我隔离了，也意味着一向“天不怕地不怕”的老特，在病毒攻入白宫之际还是怂了。但这一切对于美国来说都太迟了，如果白宫能够早点采取积极地抗议措施，美国的疫情形势也不会糟糕到如今这个地步。
于是，彭斯陷入了一个两难境地，正所谓“伴君如伴虎”，彭斯需要小心翼翼地伴随在喜怒无常的老特身边，还要时不时来上几句场面话，公开表达对后者的支持。
另一方面，为了尽可能不留下政治污点，彭斯必须要和老特保持合适的距离，以免自己的政治形象受到拖累。
虽然老特和彭斯互为重要的政治伙伴，但两人风格完全不同。自疫情爆发以来，彭斯在保持冷静和低调的行事风格的同时，还努力缓解联邦政府和各州地方政府的矛盾。这与到处大打口水仗的老特产生了鲜明的对比，每当各州州长谈及老特时，总是无法掩盖住自己心中的怒火，可当谈及彭斯时，却很少有人指责他。
在接受舆论监督方面，彭斯也比老特优秀得多，即便面对尖锐批判，彭斯总是耐心地让对方说完全部的话，而不像老特一样强行打断别人。
即便彭斯有着出色能力，但老特将永远成为一道他必须要面对的坎，作为白宫二号人物，彭斯无法将自己和老特彻底割裂开来。彭斯能够提出理性的建议，但他无法阻止老特的错误决策，这一切都将决定外界对这届政府的看法，而这些看法也将会“强加”到身为副总统的彭斯身上。
从某种意义上说，“美国副总统就是给总统背锅的”的说法的确有一定正确性。如果白宫应对此次疫情得力，那赞扬和掌声将被老特一人独享。反之，作为白宫应对疫情的一把手，彭斯将大概率的成为“背锅者”。
当然，也不要过分看好老特和彭斯之间的关系，比起拜登和奥巴马的私交甚好，他们两个更像是真正意义上的“同事”。早在去年，老特在接受媒体采访时，当被问及假如彭斯参加美国大选时，老特表示将拒绝无条件支持彭斯，因为他认为“这一切都太遥远了。”
可以预见的是，彭斯的竞选之路将不会顺利。不过和老特搭档也不一定全是坏事，不经历风雨，怎么能见彩虹呢？