上千家美国智库在美政治大背景下扮演着什么样的角色，对此蓬佩奥并不打算做出解释，不过这并不妨碍他对中国以及俄罗斯进行攻击。10月13日，蓬佩奥在推特上称美国务院今后将要求接受外国政府资金的智库披露信息，这一做法意味着智库的资金来源将不得不公开，蓬佩奥称此举是为了“促进自由和开放的对话，不受专制政权阴谋的玷污。”
蓬佩奥的这一表态无疑是为了攻击中国以及俄罗斯，但实际上更多的美智库所获得的资金来源是国内，而外国政府资金来源也多是美国的盟友，蓬佩奥想借此坐实中国和俄罗斯通过智库对美“渗透”和“施加影响力”，算盘大概率是打错了的。
就在蓬佩奥发推第二天，华春莹在推特上进行反击，她表示表示既然美国政府愿意带路，那么这几个问题美国政府是否能回答？随后华春莹列出了3个有关问题：美国赞助了多少智库；其中有多少是受命于制作和传播关于中国等国家的假新闻假消息；美国政府向“美国国家民主基金会”（NED)投入了多少资金？
华春莹最后一问提到的NED习惯于借“民主”之名义在别国制造动荡，美国习惯以民主为由干涉别国内政是不争的事实，而NED就是披着非政府外衣行动乱实质的智库。就中国地界，NED就先后在新疆、西藏、香港、台湾等问题上持续行分裂活动。
NED和美国国会有关，其资金大部分来源也是美国国会，在去年12月，华春莹在外交部新闻发布会上就点名NED，表示中方对其实施制裁。NED过去在香港问题上持续煽风点火行干涉别国政治之事，这类小动作从未间断。今年8月，中方宣布对在香港问题上表现恶劣的NED总裁卡尔·格什曼（Carl Gershman）实施制裁。
针对美国务院的这一声明，中国外交部发言人赵立坚回应称，中美智库和人文交流公开透明、正当合法，对增进两国人民相互理解认知、推动中美关系发展发挥了重要作用。美方干扰破坏两国正常人文交流和美方自我标榜的“自由、开放”是在背道而驰。