一些等级较高的市政道路出于交通安全方面的考虑，用中央分隔带将双向的交通进行隔离，虽然提高了行车安全性，却限制了两侧的沟通，被交等级较低的采用右进右出的道路的直行和左转车辆不能直接通向，只有通过掉头才能实现交通需求。掉头口位置的选择有两种形式：交叉口处和路段中。
车辆掉头几何轨迹分析
掉头行为主要与车辆的以下性能密切相关：外形尺寸、最小转弯半径及轴距。车辆沿一中心作圆周运动时，从转向中心到外转向轮与地面接触点的距离称为转弯半径。为了保证转向时车轮作纯滚动而不产生滑动，转弯半径的大小则由轴距来决定。轴距长则转弯半径大，但是长轴距的车辆行驶平顺性更好。
一般小型车掉头轨迹可视为简单的直线和圆曲线的组合，大型车由于最小转弯半径较大，掉头轨迹比较复杂，一般由直线、圆曲线和缓和曲线组成。
从汽车性能的角度来说，车辆一次顺车掉头的必要条件是：在车辆掉头出口处，只要路面宽度大于车辆最小转弯直径或者路面宽度大于车身长就可以了。但是对于特殊的路段或大型车辆情况会更加复杂。一般车辆一次顺车掉头，道路宽度至少满足12~16m。
图1-1：小型车掉头轨迹几何分析图（一次顺车掉头）
如果车辆不能满足一次顺车掉头，根据路面的宽窄和车辆性能，掉头可以用顺车和倒车相结合的方法进行。但这样掉头耗费时间较长，在道路组织设计当中应尽量避免出现这类情况。
图1-2：小型车掉头轨迹几何分析图（非一次顺车掉头）
路段掉头设计要求
在交叉口前的中央分隔带开口设置掉头专用车道，运行条件需满足：
中央分隔带宽度：《城市道路绿化规划与设计规范（CJJ75）》，主干路上分车绿化带宽度不宜小于2.5米，考虑到掉头车道设置，车道宽度不少于3.5米，则中央分隔带宽度不低于3.5米。考虑车辆掉头转弯半径，对向车道不少于3车道（大于等于10.5米）为宜。中央分隔带宽度与对向车道宽度之和大于14米。考虑设计车型转弯半径，小型车转弯半径6米，公交车8～12米。如允许大型车掉头，则中央分隔带与对向车道之和不小于16米。
表2：城市道路工程设计标准车型
注：本表引自《城市道路工程设计规范》（CJJ37）
中央分隔带开口宽：根据《城市道路路线设计规范（CJJ193）》，当圆曲线半径 20 m＜R≤30 m 时，小客车每条车道的加宽值为0.75 m，大型车每条车道的加宽值为1.8 m。在中央分隔带掉头开口，转弯半径较小，一般小于10 m。掉头开口宽度应为车道宽加加宽值，仅允许小型车掉头时，建议开口宽度不小于4.25米，大型车掉头开口宽度不小于6.5米。
中央分隔带开口距停止线距:中央分隔带开口距停止线的距离主要从不影响左转车流的角度考虑。根据《道路交通标志和标线》，导向车道线的长度一般不小于30m。为了避免掉头车辆排队影响左转车辆驶入左转车道，根据《城市道路交叉口规划规范（GB50647）》等有关标准规定，渐变段长度应不小于20米，如掉头车辆较多则需根据排队长度进行计算加长。因此，中央分隔带开口距离停止线不小于50米。
图2：路段中央分隔带设置掉头车道形式
交叉口几种常见的掉头
设计方法模式一：直接在交叉口内部掉头
掉头车辆与进口道最内侧左转车辆交通流同行，在交叉口内部掉头。
适用条件：
①有左转相位，掉头车辆与行人冲突较少的情况，②适用于掉头车左转车流量较小的情况
模式二：交叉口停车线上游设置掉头开口
为了避免掉头车辆对过街行人交通的影响，宜在交叉口停车线上游3m左右的中央分隔带上设置掉头车道开口，共用同一进口道左转专用相位实现车辆掉头。为了确保其安全性，在掉头车道流出侧应设置减速带和让行标志，以降低掉头车辆驶入出口道的速度，并警示掉头车辆让行。
适用条件：
①进口道设有左转车道及左转相位，②周期左转交通量和掉头交通量之和不超过改车道通行能力；③路段不适宜设置掉头的情况。
模式三：交叉口上游设置掉头开口直接在交叉口内部掉头
于交叉口上游距离停车线一定距离处设置掉头车道，为了确保掉头车辆不与对向车道的交通流产生冲突，应辅以专用的掉头信号灯。
适用条件：
①进口道无增加车道的空间或无左转车道的情形，②适用于双向六车道以上，中央分隔带较宽的道路；③掉头车辆流量较大时，应设置信号控制。
模式四：掉头车道的非常规布置直接在交叉口内部掉头
掉头车道设置在进口道右侧车道，亦即掉头车道外置，且不与内侧（左侧）的左转车同一相位放行，同时应辅以适当的交通信号控制保障措施。
适用条件：
①中央分隔带设施较窄或无分隔带，
②车辆掉头转弯半径不够或掉头交通流来源靠近右侧进口道；
③掉头车道非常规布置可能存在安全隐患应配合相应的信号相位及配时设计。
我国标准规范未对掉头车道做出明确规定，设置的前提条件和方法不明确，路口掉头车道普遍与左转车道合并设置，技术指标参照左转车道设置。路段掉头车道设置，执行技术标准参照路口标准设置，但对上下游间距、交通量、标志标线等条件缺乏法定依据。总体来看，我国关于道路设置掉头车道相关标准规范有待完善，需要统筹考虑设置条件、线型指标、信号控制、慢行交通组织等要求。