世界桥梁：美国修建的这条运河切割地球，将美洲变成了南北两部分
世界上人工开凿的河道很多，但都是局部进行水源调节的手段，能沟通两片大海的屈指可数，更不用说沟通两片大洋的了。而在真正意义上称得上沟通两片大洋的运河，大家第一时间想到的恐怕就是世界上都大名鼎鼎的巴拿马运河了。巴拿马运河位于美洲中部的巴拿马，它将中美洲的巴拿马地峡一分为二，打通了太平洋和大西洋，彻底改变了巴拿马地峡的地形，它可以说是世界上最重要的航运要道之一了，鉴于它巨大无比的航运价值，因此它也被誉为世界七大工程奇迹之一，也有人称其为“世界桥梁”。
巴拿马运河的修建工程及其难产，最早的时候它是由西班牙人提出来的，真正开始实施的是法国人，最后接盘完成全部修建工作的却是美国人，其一波三折的修建过程，足以说明它的修建难度了。美国在获得巴拿马运河的修建承包权后，经过11年时间才建造完成，也就是说巴拿马运河在1914年才开始正式通航，其通航历史距离现在不过104年，和一些大规模的运河比起来，巴拿马运河是一条非常年轻的运河。
巴拿马运河是一条水闸式的运河，从太平洋这一侧的海岸线到大西洋这一侧的海岸线长度仅为65公里，从其长度来说，巴拿马运河完全是一条小运河，但是就这样一条通航里程82公里、平均宽度304米、最窄处只有152米的中型运河，却让近3万人为此付出了生命的代价，其中还有众多的中国工人，至于原因非常简单，那就是法国人的傲慢。
因为在1854年，法国修建苏伊士运河的成功，所以在修建巴拿马运河之初法国人就以绝大的优势拿到了运河工程的承建权。然而法国在修建巴拿马运河的时候，并没有像修建苏伊士运河那样准备充分，反而是机械地准备照搬修建苏伊士运河的成功经验，来修建巴拿马运河。法国人的傲慢在这个时候就埋下了伏笔，在没有进行详细的实地调研的情况下法国人草率地提出了施工方案，结果可想而知，因为对巴拿马的特殊地形估计不足，法国人的施工酿成了一场灾难。
巴拿马运河工程所在的巴拿马地峡以热带雨林气候为主，整个地区不仅潮湿闷热、丛林密布，因为经济落后，所以交通非常不便，再加上热带雨林复杂的地形，根本没办法满足正常的施工条件，再加上基础设施的落后，55个国家的4万施工大军到达之后，巴拿马运河的施工工地成了人间地狱：密布的丛林中毒虫数量让人瞠目结舌，炎热的天气再加上几乎不存在的生活基础设施让疫病迅速蔓延，大批的工人和技术人员因此失去了生命，在运河两岸的山脊上，到处都是林立的墓碑。
这还不算什么，更可怕的还是法国人的失误，本来法国人准备打通巴拿马地峡所有的湖泊，以此来修建一条像苏伊士运河一样的海平式运河。然而在耗费了无数钱财和四年时间之后，法国人才发现巴拿马地峡西面的太平洋海面要比加大西洋这一端的加勒比海海面低20厘米以上，这一差距导致巴拿马运河根本无法成为一条海平式运河，这个发现产生的重新设计和施工的成本让法国人只能灰溜溜地选择了离开。
之后虽然法国重组了修建运河的运河公司，也获得了四年延期完成的宽许，但是因为各种各样的因素导致法国并没有完成巴拿马运河的修建工程，至于其什么时间通航更是遥遥无期。而1849年加利福尼亚发现的大金矿让美国的西部地区获得了巨大的发展，为了降低本国东西部之间的海上运输成本，美国开始介入巴拿马运河修建工程的争夺中。
在策划了巴拿马的独立之后，美国于1903年正式获得了巴拿马运河工程的承建权，终于是如愿以偿。为了获得充足的劳力，美国在当时中国的广东和福建地区忽悠了非常多的中国人，大批人漂洋过海为巴拿马运河的修建工作作出了很大的贡献。有些人永远地留在了这里，如今巴拿马地区的华人后裔，基本上都是当时作为工人过去的中国人后裔。
经过11年的辛苦努力，在1914年巴拿马运河终于正式通航，太平洋和大西洋之间的航道不再需要绕行德雷克海峡，美国东西海岸之间的航程被极大地缩短，比绕合恩角的航路缩短了14800公里，纽约和旧金山之间的航路缩短达8000公里以上，巴拿马运河为美国的崛起贡献了很大的能量。而美国修建的这条运河，将美洲变成了南北两部分，完成了切割地球的壮举。2016年巴拿马运河的扩宽工程，全部都是由中国公司承包的，中国建造开始为世界繁荣贡献自己的力量。
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