超支、油价下跌和政治动荡加在一起，都引发了这个曾经繁荣的国家的衰落。
就在不久前，委内瑞拉拥有世界上最大的原油储备是一个相对稳定的民主国家，是拉丁美洲的民主国家之一增长最快的经济体。这个国家石油收入如此丰富，以至于已故前总统的社会主义政府雨果·查韦斯在社会项目上花费了大量资金，甚至一度提供免费加热油为贫困的美国人。
但是从2014年开始，这个南美国家开始遭受惊人的崩溃。委内瑞拉的国内生产总值直线下降甚至比大萧条时期的美国还要多将近3200万居民变成了买不起食物，和资源匮乏的医院没有足够的肥皂和抗生素。
与此同时，委内瑞拉的政治体系陷入混乱。尼古拉斯·马杜罗总统，2018年连任感染的被指控违规和恐吓选民，面临大规模的街头抗议在2019年春天的军事起义中幸存下来在反对派政治家的煽动下Juan Guaido，当选的国会领袖，其立法权是被带走马杜罗政权在2017年。
委内瑞拉是如何在如此短的时间内沉入海底的？研究过这个国家的学者说，它的兴衰是由多种因素共同造成的。
“委内瑞拉长期依赖石油收入，乌戈·查韦斯的玻利瓦尔革命并没有从根本上改变这种局面，”他解释道乔-玛丽·伯特乔治梅森大学沙尔政策与政府学院政治学和拉丁美洲研究副教授。“油价下跌，查韦斯和马杜罗政府的巨额社会支出，美国的制裁经济管理不善和高层腐败的结合导致了经济崩溃。"
美国对委内瑞拉的制裁加深了委内瑞拉的危机委内瑞拉石油工业。今年3月，它还批准了委内瑞拉黄金采矿业，并在4月份，它还对委内瑞拉中央银行切断该机构获得美元的渠道，限制其进行国际交易的能力给马杜罗政权施加了更大的压力。
这是那个传奇中的一些关键时刻。
委内瑞拉马拉开波油田井架的无日期照片。
1922年:石油被发现
中的一口油井马拉开波盆地委内瑞拉西部开始每天喷出10万桶石油这表明了国家地表下的巨大储量。当时的独裁者胡安·维森特·戈麦斯将军允许100多家外国石油公司进入委内瑞拉，到1928年，委内瑞拉成为世界上最大的石油生产国世界第二大石油出口国。
石油收入的涌入丰富了委内瑞拉的军事政权，尤其是在1943年委内瑞拉颁布法律要求外国石油公司上缴一半利润之后。但是这些钱只是对国家潜在的问题提供了帮助。
“甚至在石油工业崛起之前，委内瑞拉就没有高产的农业部门，”他说米格尔·廷克·萨拉斯加州波莫纳学院拉丁美洲研究和历史教授，同时也是委内瑞拉:每个人都需要知道的和 永恒的遗产:委内瑞拉的石油、文化和社会。 “土地被少数有权势的家庭垄断，基础设施匮乏，国家缺乏全国一体化的经济。”但是，萨拉斯解释说，石油和加拉加斯等城市的崛起使人们得以逃离农村贫困。
委内瑞拉总统罗慕洛·贝当古，大约在1958年。
1958年:委内瑞拉选举贝当古总统
残暴腐败的委内瑞拉独裁者被推翻后马科斯·佩雷斯·希梅内斯，全国三个政党同意 蓬托·菲霍协定接受普选结果，反对派领导人Rómulo Betancourt被广泛认为是委内瑞拉民主之父的当选总统。但是，作为人类学家iselin sed otter strnen已经写道，权力分享协议也有助于建立一个体系，在这个体系中，各方都可以得到政府部门、工作岗位和合同的保障保持石油收入在政府手中。
1973年:欧佩克禁运带来数十亿美元
欧佩克对美国和其他国家的禁运导致油价上涨四倍，委内瑞拉成为受益者。随着数十亿美元流入国库，其人均国内生产总值飙升在接下来的十年里。两年后，委内瑞拉总统卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯签署了一项法律石油工业国有化，创建了一家名为owned的国有石油公司委内瑞拉石油公司(PDVSA)，迫使外国公司给它一个60%的所有权份额在石油项目中。
1989年:国际货币基金组织救助
20世纪80年代末，石油价格因供过于求而暴跌，佩雷斯总统的政府在330亿美元外债的重压下苦苦挣扎。最终，委内瑞拉被迫接受了国际货币基金组织救助并实施紧缩措施，导致消费品价格和公共交通票价大幅上涨。抗议者走上街头进行暴力示威，导致全国宵禁和公民自由的中止。
委内瑞拉总统乌戈·查韦斯在2000年就他的经济计划对公民发表讲话。
1998年:乌戈·查韦斯当选
煽动派民粹主义领导人乌戈·查韦斯是委内瑞拉军队的前中校，六年前领导了一场未遂政变当选总统颠覆了几十年来控制国家的政治体制。在接下来的十五年里，查韦斯开始了一场大规模的社会支出狂欢。廷克·萨拉斯解释说:“为了资助3000多万人口的教育、卫生、食品和住房项目，政府将石油利润转向解决紧迫的社会不平等问题。”。"查韦斯时代的社会项目显著减少了贫困，但却增加了对石油的依赖."
尽管查韦斯希望委内瑞拉经济多样化，但他昂贵的战略只会增加对出口石油的依赖。查韦斯也是努力建设委内瑞拉的影响，向古巴提供补贴石油，以换取古巴医生和教师的服务。他以低于市场的价格向其他南美国家和中国出售石油。然而，与此同时，查韦斯忽略了花钱维护石油设施，产量下降。
2013年:马杜罗受到反对派领导人的挑战
乌戈·查韦斯死于癌症后，他被自己精心挑选的继任者尼古拉斯·马杜罗取代，后者仅以1.6个百分点赢得选举对手恩里克·卡普里莱斯未能成功地重新计票。穆杜罗很快开始巩固他的权力，利用国民议会授予他的权力法令统治。但是他无法阻止油价下跌用它拉低委内瑞拉的经济。
随着委内瑞拉局势恶化，马杜罗政权逮捕反对派政治领导人关闭新闻网站并拘留记者，导致批评来自联合国和美洲人权委员会。2017年，委内瑞拉最高法院充满了马杜罗的拥护者，剥夺国民议会的权力，增加马杜罗的控制。第二年，他以压倒性优势再次当选，其他西半球国家联盟称"缺乏合法性"
今年1月，反对党领袖、国民议会议长瓜伊多援引委内瑞拉宪法宣布自己为临时总统，引发了一场尚未解决的权力斗争。