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世界潮流浩浩汤汤，每一段历史总有独领风骚者，比如大航海时期的西班牙、工业革命时期的大英帝国、拿破仑大帝统治时期的法兰西帝国、第二次世界大战时的德意志第三帝国，以及后来冷战时期的苏联和美国等。这些昔日王者发展到现在，大多依旧是世界级强国，混得也非常不错。然而有一个国家如今却混得很惨，不仅沦为二流国家，丧失了98%的领土，而且国内经济发展最好的省份还一直不太平。
▲大英帝国地图
这个时运不济的国家就是西班牙。大家想必都听过“日不落帝国”这一称呼，其是其实这个词的最早发明者并非大英帝国，而是本文的主角西班牙。早在公元16世纪，西班牙就开始踏上大航海之路，建立起当时最强大的海军（号称“无敌舰队”），舰队所过之处，无数殖民地政权如雨后春笋般涌现。在整个美洲，除葡萄牙所占的巴西以外，其余的广袤土地全归属西班牙一国。在遥远的非洲和富庶的亚洲，西班牙同样有着不可胜数的殖民地。
▲铜版画中的西班牙无敌舰队
不难发现，西班牙通过海洋贸易建立起称雄当世的“无敌舰队”，随后又用这支舰队建立起遍及世界各个角落的殖民地。经过对殖民地大规模的搜刮，西班牙鼎盛时期拥有相当于如今15000亿美金的黄金和财富，领土面积甚至超过了三千万平方公里。然而正当西班牙躺在往日辉煌的功劳簿上呼呼大睡时，大英帝国已经通过工业革命迎头赶上。公元1588年8月，英国在英吉利海峡发动了对西班牙主力舰队的挑战。
▲直布罗陀远眺
经此一役，西班牙主力舰队全军覆没，其国运就此被拦腰截断，经济倒退、领土丢失，到现在只有50万平方公里，仅为巅峰时期3000万平方公里领土面积的百分之二。就连重要的经济城市、交通枢纽直布罗陀，至今都还被英国占领。
如今西班牙国内债台高筑，经济困难，时常要靠英、法、德等国的援助接济度日。虽然西班牙依旧是欧盟第五大经济体，但在欧盟中却已处于弱势地位，存在感和话语权几乎丧失殆尽。不少经济学家甚至预测，在不久的将来，西班牙便会退出发达国家行列。
▲现代西班牙地图
更要命的是，作为西班牙经济总量最大的省，加泰罗尼亚省一直在不停地要求独立。要知道，仅仅加泰罗尼亚一个省就创造了西班牙全国五分之一的经济总量。虽然加省的人口仅仅有700多万，面积只有3.2万平方公里，但在西班牙的地位就如同中国的广东、美国的的加州一样。
▲要求公投的加泰罗尼亚人
由于加泰罗尼亚地处西班牙的东北区域，为昔日阿拉贡王国故土，因此一旦加泰罗尼亚脱离西班牙政府，很可能导致整个西班牙东北区域的崩溃分离，而这将是西班牙政府所无法接受的。由此来看，内外交困、经济乏力的西班牙确实是混得最惨的世界霸主。
参考文献：
《西班牙史》