缅甸地处东南亚地北部，东边与中国接壤，西边与印度接壤，西南临孟加拉湾，按理说应该是一个交通枢纽，但事实上缅甸却是一个地缘死角。
（缅甸地理位置）
缅甸的地理位置看似比较重要，但是地形地貌严重阻碍了缅甸的与东亚和南亚的联系。
缅甸北部承接青藏高原和云贵高原，三面环山，交通极为不便，别说古代，就算是放到今天，从缅甸到云南也是非常坎坷。
可能有人会不屑，认为以现在科技，任何天堑都能便通途。但是大家可以细细想想，今天的大多数发达地区是不是都位于交通便利的沿海平原上。
例如上海、东京、纽约、北京、广州、伦敦、悉尼，这些城市基本上都临海或者是靠近大海，周围都是大平原，起码是靠近大平原，交通都非常便利，人口也更加密集，试想有谁家的经济中心是位于大山沟沟里？而缅北就是一片山沟沟，而且还是大山沟沟。
（缅北的山地，阻碍了缅甸与中印之间的交流）
并且缅甸的气候也不太好，地处热带的缅甸非常炎热，很容易滋生疟疾和登革热，这种热带传染病在以前是很难治愈的。
正是由于地形和气候的影响，东南文明和南亚文明都不愿意进入这块地区，甚至中国和印度也从来不通过缅甸进行交流，双方的交流宁可绕远道走中亚走南海，也不走缅甸。
?（玄奘和义净法师西行路线，一个走西域，一个走海陆，就是不走缅甸）
正是由于爹不亲娘不爱，直到北宋中期缅甸才建立了统一的王朝蒲甘王朝。
建国之后的缅甸在文化上受印度影响较大，但是在随后元明清三朝中，缅甸都是中国的藩属国，在政治上与中国更加密切一点。
从明朝后期开始一直到清朝中期，缅甸的东吁王朝和贡榜王朝不断蚕食中缅边境地区，由此引发了明缅战争和清缅战争。
最后双方是以议和结束了敌对状态，双方的边界也大体划定，缅北地区就此划入缅甸版图。
但是因为缅北多山，且民族成分复杂，当地土司林立，每一个土司都是一个小型独立王国，对此缅甸中央政府也没啥好办法，毕竟是大山深处不好控制。
因此只要缅北的土司不造反，缅甸政府就承认他们的土皇帝地位。
其实不只是缅甸，古代中国政府对于西南地区也是采取类似的羁縻政策。既册封当地部族首领为朝廷世袭官员，当地军政民法均由这些首领掌控，这些首领只需要臣服于中央并按时纳贡就行。
不过到了雍正朝时期，雍正皇帝大规推行“改土归流”，清政府收缴了许多西南土司的权力，加强了云贵川的控制。
而缅甸政府显然没有这个能力，首先是因为强龙不压地头蛇，上文刚刚说道缅北地形复杂，若想彻底消灭当地土司是非常困难的事情。
其次缅甸的行政制度太落后，就算把权力收缴上来，缅甸政府也不知道怎么管，所以干脆就不收，于是缅甸北部就形成了一种半独立的状态。
到19世纪后期英国人征服缅甸，缅北的土司们非常识时务，立马就投降大英王师了。而按照英国的尿性，只要你归顺我，我也懒得收拾你们，所以英国人仍然允许这些地头蛇继续存在，没有收缴他们的权力和武装。
二战后大英帝国在亚洲的统治逐渐崩溃，缅甸也要求独立并寻求建立一个现代国家，此时缅甸中央政府和缅北地头蛇们的矛盾就出现了。
缅甸中央政府希望建立一个统一的国家，但缅族的文化和经济水平都不高，缅北的少数民族们根本看不起缅族和缅甸中央政府，当地的地头蛇也不愿意交权。
对于这些少数民族和地头蛇而言，当年大英帝国都没让我交权，你们这群缅族蛮子算老几，双方的战争一触即发。
（缅甸的主体民族是缅族，但其他少数民族都看不起缅族）
后来在英国的撮合下，双方在1947年2月12日签了一个《彬龙协议》，大家都各退一步，缅甸中央政府允许缅北继续自治，而缅北各部族则同意维护缅甸的国家统一。
可是《彬龙协议》并没有得到彻底的执行，随着奈温将军的上台，缅甸中央政府一改之前的怀柔政策，强行收缴缅北地头蛇们的权力，就此引发了缅甸长达半个多世纪的内战。
（缅北武装势力分布图）
时至今日，缅甸中央政府的实力已经远超缅北各族武装，缅北许多地头蛇都被政府军打到团灭。
但计算如此，缅甸政府依然没有彻底的控制缅北地区，今天的缅北还是有许多割据势力，缅甸的内战恐怕还将持续很长一段时间。