当我们拨开故宫喧闹的背后，能够看到在故宫的许多角落，摆放着一口口巨大的水缸，他们也同历史的见证者一样，静静地伫立在那。这些水缸一直摆放在故宫里，他们到底有什么存在的意义？
对于故宫里摆放的大水缸，许多年来，无数的专家学者都参与到其功能的讨论当中。有一部分学者认为，故宫的水缸最主要的目的，是为了改变故宫的风水而专门设立的。因为故宫的水缸摆放得错落有致，很像是经过精密计算的阵法，拥有改变风水的能力。
不过，在经过人们更深层次的研究发现，故宫水缸改变风水的说法，并不能完全站住脚。因为故宫从选址开始，到建立完全，已经是充分地考虑了北京的地理位置和龙脉的分布，占尽天时地利，所以根本不需要额外的增加负担。
实际上，这些水缸的真正存在价值，就是为了灭火而准备的。
从明成祖朱棣迁都北京后，故宫的火灾问题就不断发生，其中有几次火灾规模巨大，许多宫殿被烧毁。在《明史》中记载的火灾就发生了四次，规模小的更是不计其数，尤其在万历二十万年，三大殿都发生火灾，可见火势之大。
《明史》：“宫中地狭而屋多，且屋宇相连，所以火灾频发，且每每连烧。我闻南京宫中诸门皆砖砌，不用木。固知圣祖虑深。今所毁者，不须依旧式，未毁者量为规划，务使道途疏豁，堂舍整简，勿令相近。门俱如南京制，以免火灾。”
因为故宫的面积很大，大部分建筑是以木制为主，并且相互挨着比较近，一旦发生火灾将会无法阻止，建筑间互相烧毁。所以，在故宫内摆放的大水缸，都能盛满三千多升的水，一旦有火灾发生的时候，能够第一时间用水救火，避免火势过大。
如果我们现在去故宫看这些水缸，一定会发现缸底的水都结冰了，如果在冬季，这种情况会很尴尬。所以，从明朝开始，这些放置在故宫内的水缸，其实是一直不会结冰的。
为了不让水缸在最容易引起火灾的冬天不结冰，古代的建造者们通过奇思妙想，找到了一些解决的方案。首先，他们会在水缸上铺上一层棉被，因为棉被能够锁住温度，所以在气温不低的情况下，能够防止水缸里的水结冰。
不过，当气温持续降低时，这一层棉被也失去了作用，这时候就需要人口来派上用场了。他们会将水缸放在一块石板上，通过对石板底部加热的方式，实现水缸的持续加温。这样在冬季，就能保证水缸在长时间内，都不会冻结。
不过，为了保证这水缸不冻结，确实也消耗了不少的人力物力，可见当年皇宫的一年开销，是有多么恐怖。如果还是出现水缸冻结的情况，他们就只能依靠护城河的水，来保证火势的控制。
世界上确实不存在什么不冻结的水缸，不过在人们的奇思妙想下，也是能够通过人工手段进行干预。火灾带来的悲惨事件太过频繁，所以大家才会花更多的心思，用在如果灭火救灾上。也因为有了水缸的存在，故宫在很长一段时间内，没有发生过大规模的火灾。
【参考文献：《清史稿》、《明史》】
图片来源于网络，如有侵权，联系删除！